Arrancamos el viernes en Bakú y la primera lectura fue fría para Franco Colapinto. El piloto de Alpine cerró la primera práctica del Gran Premio de Azerbaiyán en el decimoctavo puesto, con un tiempo de 1m47s523 sobre el circuito callejero de 6.003 metros, una marca que dejó en evidencia el déficit del A526 en este escenario.

El registro del argentino se consiguió con neumáticos blandos hacia la mitad de la sesión. Su compañero en Alpine, Pierre Gasly, terminó 16.º con 1m47s043, apenas 480 milésimas más rápido. Cada uno cumplió un programa distinto: Colapinto quemó dos juegos de medios y uno de blandos, mientras que el francés trabajó con tres compuestos duros y un set blando. Después de la vuelta rápida, Franco se quedó en pista con más carga de combustible para probar posibles mejoras, completó una docena de giros en tiempos de 110 segundos y se fue al box sin demasiadas respuestas.

Russell mandó y hubo varias interrupciones

George Russell, con Mercedes, fue el más rápido del día al marcar 1m45s387, una diferencia de casi dos segundos respecto a Colapinto. El británico se pasó de largo en la tercera curva pero pudo seguir. Lo escoltaron Max Verstappen, también con un error en la primera curva, y las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton. Kimi Antonelli cerró el top cinco a 878 milésimas de Russell, pese a una falla hidráulica que le recortó la actividad a 24 minutos en pista. Los problemas del italiano y los del rookie Arvid Lindblad sobre el final provocaron varios tramos con auto de seguridad virtual. Nico Hülkenberg también quedó detenido por una falla mecánica cuando la sesión se acababa.

Seamos sinceros: el resultado de Colapinto no sorprende ni preocupa demasiado porque nadie saca conclusiones firmes de un primer entrenamiento, pero la diferencia con Gasly y con la punta invita a mirar la segunda práctica con atención. El segundo ensayo estaba previsto para las 9:00 de la Argentina. Antes habrá que reparar el asfalto en la curva previa al ingreso al castillo, un parche pendiente que puede complicar el primer sector. El próximo compromiso será la segunda práctica, en el mismo callejero de Bakú, a las 9:00 hora argentina.