Arrancamos la transmisión de un domingo de esos que le devuelven la fe a cualquiera. A sus 57 años, Darío Franco volvió a la primera división después de casi una década de dar vueltas por el ascenso y por el exterior, y lo hizo de la mejor manera: instalado en lo más alto del Grupo A del Clausura, con 16 puntos al frente de la tabla junto a Gimnasia y Esgrima de Mendoza. Seamos sinceros: para un tipo que se formó como volante en Newell's Old Boys y pasó por la selección de Coco Basile, el regreso tiene gusto a revancha.

El entrenador había dirigido en primera por última vez entre noviembre de 2016 y mayo de 2017, cuando estuvo al frente de Aldosivi. Después vinieron Instituto de Córdoba en dos etapas, San Luis de Quillota en Chile, Olmedo en Ecuador durante la pandemia, Gimnasia de Jujuy, Binacional en Perú, Almirante Brown, Quilmes y Arsenal, donde dejó el cargo en octubre de 2025 tras 24 partidos con 8 victorias, 4 empates y 12 derrotas. Ahora, en Mendoza, encontró el molde justo para volver a codearse con los grandes.

Los resultados que lo dejaron en la cima

El equipo, conocido como el Lobo mendocino, igualó 2-2 con Boca en el último minuto y luego goleó 3-0 a Independiente como visitante en Avellaneda. Tras el empate ante el Xeneize, Franco fue directo: "Creo que superamos al rival de principio a fin; en los primeros 15 minutos, si anotábamos tres goles creo que estaba bien". Minutos después llegó la igualdad de los suyos. De esas cosas que solo pasan cuando un equipo cree.

Su sello es inconfundible. Franco reconoce la influencia de Marcelo Bielsa: "Trato de incorporar cosas de él, como el pressing en campo rival, el ataque con mucha gente, que el equipo sea solidario y que todos corran cuando la pelota se pierde". Y hasta le encuentra una utilidad a los gritos desde el banco: "Tienen que ver para que el equipo mantenga la concentración". El DT sabe lo que hace y, sobre todo, sabe cómo lo hace.

• Módica arriba: el delantero mendocino es el goleador del torneo con 8 tantos.
• Fernández maneja los hilos: lidera las asistencias con 3 pases gol.
• Nuevos apellidos: Facundo Lencioni, Luciano Cingolani e Ignacio Sabatini son las figuras del mediocampo y del ataque.
• Valor de plantel: unos 16 millones de euros, los mismos que pagan hoy por cualquier promesa europea.
• Como jugador, Franco marcó cuatro goles con la selección: ante Hungría, en el 2-2 con Inglaterra en Wembley por la Copa Sir Stanley Rous, y dos a Brasil.

El próximo partido lo tiene como local este viernes, cuando reciba a Defensa y Justicia desde las 19 en el Víctor Legrotaglie. Ahí, en su casa, Franco y el Lobo mendocino buscarán defender la punta y estirar la ilusión de un torneo que, por ahora, los tiene de protagonistas. Lo contó Sebastián Molinari, Deportes.