Saludos, amigos, arrancamos. El United volvió a la Champions después de casi tres años y lo hizo como tiene que ser: a lo grande, con una paliza 4-0 al Sabah FK de Azerbaiyán en Old Trafford. Pero la noche no fue solo de goles. Fue también de revancha, ironía y buena televisión.

El gol y la frase que encendió la pantalla

El Licha Martínez fue el encargado de cerrar la cuenta y, ya en zona mixta, le contestaron todo. En el panel post partido estaban los analistas habituales de la Champions y, entre ellos, sentado, el mismísimo Jamie Carragher, el que hace tres años dijo que un central de 1,75 metros no podía jugar en la Premier. Resulta que un periodista le preguntó al Licha cuál era su analista favorito. El argentino, sin pestañear, eligió a Thierry Henry. Y cuando le preguntaron qué pensaba del propio Carragher como jugador, tiró la frase: "¿Como jugador? Buena persona". Hubo carcajada, hubo silencio incómodo y, seamos sinceros, hubo justicia poética.

El antecedente es conocido: cuando el Licha llegó al United en 2022, más de uno levantó la ceja. Carragher fue de los más duros y hasta dijo que la altura le iba a jugar en contra. Después tuvo que comerse sus palabras: en febrero del 2023 reconoció que el nivel lo había sorprendido y en mayo pidió disculpas formales. Anoche, Martínez le pintó la cara con una sonrisa, sin levantar la voz.

El partido y lo que viene

• Manchester United 4-0 Sabah FK, por la primera fecha de la Champions League.
• Última victoria del United en Champions: octubre de 2023.
• El Licha Martínez marcó el gol que cerró la goleada.
• Próximos rivales en la fase: Atlético de Madrid, Como, Roma, Sporting de Lisboa, RB Leipzig, Bayern Múnich y Villarreal.

El Licha ya tiene un historial parecido con otro ex defensor inglés que durante el Mundial 2026 los había tratado como la mejor y peor pareja central del mundo. Después de meterse en la final, el propio Martínez le bajó el martillo: "Estamos acostumbrados a que siempre hablen. Respondemos en la cancha y siempre con respeto". Mismo libreto, misma elegancia, mismo jugador. Lo que me pregunto es hasta cuándo van a seguir dudando de este pibe.

El próximo partido del United en la Champions es ante el Atlético de Madrid, en Old Trafford, con día y horario a confirmar.