Arrancamos con la novela del mercado europeo: el Real Madrid le abrió la puerta del Viejo Continente a Nick Smith Jr., un escolta de 22 años que viene de pasarse los últimos tres cursos dando vueltas por la NBA. El propio jugador lo confirmó en sus redes y, seamos sinceros, la imagen con la camiseta blanca ya está dando vueltas por todos lados.

Smith, de 1,88 metros, fue elegido en el puesto 27 del Draft de 2023 por los Charlotte Hornets. En sus primeras dos temporadas en Carolina mostró chispazos de talento, sobre todo desde el perímetro: clavó un 43,2 por ciento de triples en su año rookie, uno de los mejores registros entre los novatos de aquella temporada. Después recaló en Los Angeles Lakers, donde el rodaje se le achicó y los minutos se le esfumaron.

Los números que dejó en la mejor liga del mundo

• 141 partidos en la NBA, 28 como titular.
• Promedios generales: 6,2 puntos, 1 asistencia y 0,8 rebotes en 17 minutos.
• Con los Lakers bajó a 5,6 puntos, 0,9 asistencias y 0,7 rebotes en menos de 11 minutos.
• Ante Portland firmó más de 25 puntos sin lanzar un solo tiro libre y se convirtió en el jugador más joven de la historia de los Lakers en lograrlo.

El desembarco en Chamartín se da en medio de una renovación profunda del plantel. Acompañan a Smith un puñado de caras nuevas: el español Jaime Pradilla, el francés Timothé Luwawu-Cabarrot, el finlandés Mikael Jantunen, el canadiense Max Shulga, el pívot Damian Jones y el también interno Olivier Sarr. Todos con la misma misión: meterle aire fresco a un equipo que quiere volver a pelear arriba en la Euroliga.

Será su primera experiencia en el baloncesto europeo y el desafío es enorme. Llega con cartel de jugador de rachas, capaz de encenderse durante un cuarto entero y después desaparecer durante dos. El Madrid apuesta a que, esta vez, la mecha se quede prendida un poco más. El próximo rival y la hora los iremos confirmando cuando se publique el fixture oficial de la pretemporada.