Seamos sinceros, la Laver Cup 2026 empezó con una ilusión y terminó con una paliza. Europa, el viejo continente del tenis, se dio el gusto de levantar por sexta vez el trofeo más simpático del circuito, esa copa que se juegan los muchachos contra el resto del mundo con picardía y buena onda, en el O2 Arena de Londres. La cosa terminó 13-5, con el alemán Alexander Zverev, a quien en el circuito ya le dicen el mago, clavando el punto definitivo al vencer al estadounidense Learner Tien por 7-6 (3) y 6-3.

Para el público argentino la cita tuvo un condimento especial: Francisco Cerúndolo, el hijo de Pablo, fue el único representante albiceleste en el Equipo Mundo que capitaneó Andre Agassi. Pero su participación quedó reducida al encuentro inaugural del viernes. El porteño arrancó derecho, se llevó el primer set frente al noruego Casper Ruud y hasta se puso 7-5 arriba en el Laver Breaker, ese desempate a diez puntos que reemplaza al tercer set. Sin embargo, Ruud reaccionó, ganó cinco de los últimos seis puntos y terminó festejando por 6-7 (4), 6-4 y 10-8. Después, silencio: el capitán no lo volvió a poner.

Cómo se cocinó el título europeo

La definición del domingo se abrió con un dobles clave: el checo Jakub Mensik y el italiano Flavio Cobolli derrotaron al australiano Alex de Miñaur y al estadounidense Taylor Fritz por 7-5 y 6-3, estirando la ventaja a 10-5 y dejando todo servido para que Zverev liquidara la historia. El sábado había sido vibrante, con el propio Equipo Mundo pasando al frente gracias a Tien y De Miñaur, pero la reacción europea incluyó una verdadera heroicidad: Carlos Alcaraz, la raqueta que no se achica nunca, salvó dos puntos de partido frente a Fritz y ganó por 6-3, 4-6 y 13-11. Después, Ruud y Zverev doblegaron a Alexander Bublik y Brandon Nakashima por 6-4 y 7-6 (7) y dejaron la serie 7-5, a un paso del sexto título.

De este modo, Europa recuperó el trofeo que el Equipo Mundo había conquistado en San Francisco en 2025, en una final que terminó con la derrota de Cerúndolo frente a Ruud en la edición de 2024. El sistema de puntos fue el clásico de la Laver: uno por victoria el viernes, dos el sábado, tres el domingo. Europa arrancó ganando 3-1 la primera jornada y sostuvo la diferencia hasta el cierre.

Lo de Cerúndolo, a sus 27 años, dejó gusto a poco: un solo partido en todo el fin de semana, una derrota con la suerte cambiándole en el momento justo y el banco como compañía durante el resto del serial. El argentino se vuelve a Buenos Aires con la sensación de haber tenido la chance y haberla dejado pasar. La próxima parada en su calendario la define él cuando regrese al circuito; por ahora, la mira queda en lo que viene en la gira europea de cancha dura, con la próxima parada confirmada en el Masters 1000 de París-Bercy, que arranca el 27 de octubre en el Accor Arena.