Hijikata le aguó la fiesta a Djokovic en París y lo dejó afuera de Turín

Hay noches en el tenis que se escriben solas, y esta fue una de ellas para Rinky Hijikata. Llegó a París como un nombre que pocos miraban y se fue con el scalp de Novak Djokovic, que necesitaba llegar al menos a semifinales para seguir soñando con Turín. No pasó. Ganó 2-6, 6-3 y 6-3.

Un primer set para el serbio y después, el quiebre de la historia

Djokovic, número 11 del ranking, arrancó como mandaba el libreto: quebró en el primer game, llegó al 2-0 sin ceder puntos con su servicio y cerró 6-2. Parecía un trámite. Pero desde el segundo game del segundo parcial, Hijikata empezó a apretar y terminó consiguiendo el quiebre para llevarse el set 6-3.

El tercero fue el más parejo. En el cuarto game, el serbio tuvo tres oportunidades de quiebre y el australiano las borró una por una. Con casi dos horas de juego en las piernas, Hijikata rompió para ponerse 4-3 y ya no soltó la ventaja. Cerró con otro quiebre. Remontada completa.

Los números que explican la caída

• Hijikata llegó más descansado: en la ronda anterior había liquidado a Luciano Darderi en apenas una hora.
• Djokovic venía de más de dos horas y media de partido con remontada ante Valentín Vacherot.
• La baja de Jannik Sinner había abierto una plaza extra para jugadores fuera del top 8, pero la derrota dejó al serbio sin posibilidad matemática.
• Taylor Fritz (12°) y Tommy Paul (14°) siguen en carrera por ese lugar.

Seamos sinceros: cuando un tipo de 36 años, con la historia de Djokovic a cuestas, sale a la cancha sabiendo que cada punto cuenta por Turín, el partido pesa el doble. Esta vez le tocó perderlo ante alguien que no tenía nada que perder y todo para ganar.

Etcheverry, ante el mismo rival en octavos

Del otro lado del cuadro, Tomás Etcheverry, número 31, había dado la sorpresa al vencer al australiano Alex de Miñaur, noveno del mundo, por 7-6 y 6-3. Ahora el platense enfrentará el jueves a Hijikata, que llega en ritmo y confianza tras eliminar a uno de los más ganadores de la historia del deporte.