La trastienda del llanto que abrió Scream: cómo Wes Craven le sacó lágrimas reales a Drew Barrymore con un recuerdo perturbador

Hay escenas que quedaron grabadas a fuego en la memoria del cine de terror y la secuencia inicial de Scream (1996), aquella en la que un asesino enmascarado llama por teléfono a una adolescente y termina degollándola antes de los quince minutos, ocupa un lugar de privilegio en ese panteón. Lo que muy pocos saben, y que recién ahora vuelve a circular con fuerza, es que el llanto desconsolado de Drew Barrymore en ese tramo inaugural no fue actuado sino arrancado de la manera más artesanal que se pueda imaginar: el director Wes Craven recurrió a un recuerdo personal de la actriz, uno que ella había leído la noche anterior en una nota periodística sobre crueldad animal, y se lo susurraba al oído durante la filmación para que el dolor volviera a su rostro en cada toma.

El truco del director

Según contó Julie Plec, que en aquel rodaje se desempeñaba como asistente de Craven, la noche previa a la filmación Barrymore se topó con una historia que la marcó profundamente: la de un hombre que había quemado vivo a su perro. La actriz llegó al set al día siguiente todavía conmovida y, cuando se lo comentó al director, este encontró en esa sensibilidad la llave que estaba buscando. Lo que hizo fue simple pero demoledor: mientras la cámara rodaba, Craven se acercaba a la actriz y le murmuraba "I'm lighting the lighter" para traer de vuelta la imagen y disparar la emoción. Plec recordó desde fuera del set lo que se escuchaba durante esas tomas: "Se oía a Drew gritar y aullar, y yo pensaba, pero qué coño está pasando ahí dentro. Y era Wes, que la estaba animando".

La otra jugada maestra

Pero el logro de Craven no se agotó en conseguir una actuación desgarradora. Hubo una segunda capa, igual de decisiva, que fue de marketing puro: la producción decidió poner a Drew Barrymore como cara absoluta de la campaña promocional. Carteles, tráiler, avisos en revistas, todo conducía a un mismo punto, el público daba por sentado que ella era la protagonista de Scream. Richard Potter, director de desarrollo de Dimension Films, lo explicó años después con una frase que resume la apuesta entera: "Vas a ver el tráiler y los anuncios, y vas a estar seguro de que ella es la protagonista. Es imposible que muera. Cuando muera al final de esa secuencia, pensarás, cualquiera podría morir".

Un legado que sigue vivo

La escena de apertura de Scream se convirtió así en una clase práctica de cómo construir tensión y sorpresa al mismo tiempo, combinando decisiones de guion, dirección de actores y campaña de prensa en una sola maniobra. La referencia obligada es Hitchcock, que en Psicosis había hecho algo parecido al eliminar a Janet Leigh en el primer acto, pero Craven llevó la idea un paso más allá al sumar una actuación tan visceral que todavía hoy, treinta años después del estreno, invita a preguntarse cuánto de aquel grito era ficción y cuánto era un recuerdo genuino que un director sagaz supo canalizar.

Mi recomendación

Si todavía no revisitaron Scream, este es un buen momento para volver a verla, no por morbo sino por la certeza de que cada plano de esa secuencia inaugural esconde una camada de decisiones que cambiaron para siempre el lenguaje del slasher. Y si son de los que disfrutan estas historias de detrás de cámara, busquen otros títulos que Craven rodó en su larga carrera, porque el realizador tenía la costumbre de convertir cada rodaje en un laboratorio de ideas. Yo, por las dudas, voy a tener mi caja de pañuelos cerca.

• La escena inicial de Scream fue rodada luego de que Drew Barrymore leyera una nota sobre crueldad animal.
• Craven le susurraba la frase I'm lighting the lighter para reactivar la emoción durante cada toma.
• La producción usó a Barrymore como cara de toda la campaña promocional para disfrazar la verdadera protagonista.
• La estrategia retomó la idea de Hitchcock en Psicosis de matar a la estrella antes del primer acto.