Luján sin la multitud: qué ver en la ciudad más allá de la basílica

Imaginate una ciudad de más de doscientos años, con calles de patrimonio colonial y una basílica neogótica que se ve desde lejos. Así se presenta Luján, y yo siempre vuelvo a esa imagen cuando pienso en el lugar. Con la misa papal del 11 de noviembre, la ciudad va a recibir a más de un millón de visitantes, y las reservas hoteleras para esa noche están casi agotadas. Pero quienes lleguen un día antes o se queden después van a encontrar mucho más que la celebración.

Conviene tener en cuenta el operativo. El acceso vehicular al centro va a estar cortado durante la celebración, y habrá vallados por dos kilómetros sobre la avenida principal. Según el material disponible, llegar el 10 o partir el 12 permite recorrer la ciudad sin esas restricciones, así que quien pueda organizarse con margen tiene un panorama mucho más tranquilo.

La basílica y su subsuelo

La basílica, construida entre 1890 y 1935 en estilo neogótico ojival, no va a estar accesible el día de la misa, porque funcionará como sede logística del escenario principal. Tiene planta de cruz, una nave central con la imagen de la Virgen y torres desde las que se obtiene una vista panorámica de la ciudad. En el subsuelo funcionan un Museo Histórico y una Cripta. Para visitarlos, la recomendación del propio material es planificar la entrada con cuarenta y ocho horas de diferencia respecto de la celebración.

Museos alrededor de la plaza Belgrano

Sobre la plaza Belgrano se concentran dos museos que también van a permanecer cerrados durante la jornada papal. El Museo Udaondo ocupa el edificio que fue el primer cabildo de la villa, en 1755, y que después funcionó como juzgado de paz, comisaría y sede municipal. Incluye además la llamada Casa del Virrey, donde Rafael de Sobremonte pasó unas horas en 1806 durante las Invasiones Inglesas. Desde 1923 es el Museo Colonial e Histórico de la Provincia de Buenos Aires, y ambos edificios fueron declarados monumentos históricos nacionales en 1942.

A metros de allí está el Museo del Transporte, inaugurado en 1941, que guarda piezas muy particulares. Entre ellas aparecen la primera locomotora a vapor del país, conocida como «La Porteña», un hidroavión con el que se hizo el primer vuelo entre Europa y América del Sur, y los caballos criollos Gato y Mancha, que recorrieron el trayecto de Buenos Aires a Nueva York. También se conservan carrozas presidenciales y el colectivo de línea 501 que Juan Pablo II utilizó durante su visita a Luján en 1982.

Dónde comer

Para la mesa, el restaurante L'Eau Vive es una parada habitual entre peregrinos y visitantes. Está atendido por misioneras de distintos países, entre ellos Vietnam, Polinesia, Congo, Kenia y Perú, y ofrece cocina francesa. Según el material, antes de la comida principal las hermanas cantan alabanzas, un detalle que le da a la visita un clima muy especial.

Luján es una ciudad para caminar despacio, mirar los edificios antiguos y dejarse llevar por la historia que late en cada esquina. Si estás pensando en el viaje, te invito a sumar a la visita un tramo del paseo junto al río y a dejar tiempo para entrar en los museos con calma.