La primera imagen que me queda de Matt’s es la de un mostrador a la americana, con esa estética de lunch counter que uno se imagina al cruzar la puerta de un diner en Brooklyn. En Palermo, esa postal ya es una realidad: abrió sus puertas el proyecto que comparten Migue Granados y el empresario Rodo Cámara, y lo hizo con una carta breve pero precisa, pensada para que cada comensal arme su propio viaje a una ciudad distinta de Estados Unidos sin moverse de la ciudad de Buenos Aires.

Siete ciudades, siete hot dogs

La propuesta se ordena alrededor de siete variedades de hot dogs que toman como referencia combinaciones clásicas de la comida callejera estadounidense. El precio de referencia que difunde el local es de quince mil pesos por hot dog, aunque todavía no quedó del todo claro si ese valor alcanza para todas las variedades o si hay algún adicional según los toppings. De todos modos, la idea es simple: salchicha, pan y una identidad propia en cada versión.

• Chicago: mostaza, relish de pepinos, cebolla, tomate y pickles, la receta típica del sur de Chicago.
• NYC: mostaza picante y una salsa de cebolla roja con chucrut, con todo el espíritu del carrito neoyorquino.
• Chili cheese dog: chili con queso cheddar sobre el pan y la salchicha, el clásico de los estadios del Medio Oeste.
• Matt swing de postre: helado soft de crema norteamericana con salsa de caramelo y galletita triturada, para cerrar la visita.
• Papas fritas condimentadas y picantes, en un corte intermedio entre el bastón clásico y las tiras finas tipo shoestring fries.

La columna vertebral del menú son las salchichas de carne vacuna que llegan importadas desde Estados Unidos, de casi cien gramos cada una. A ellas se suman pickles, la salsa de queso y otros aderezos que también cruzan el charco. En cambio, el pan blando y de miga húmeda, la mayonesa y la salsa de cebolla roja son de producción argentina, un detalle que muestra hasta dónde llega lo importado y dónde empieza el trabajo local. Esa mezcla me parece lo más interesante del proyecto: se respeta el ADN del hot dog original sin resignar producto fresco del día a día.

Para dimensionar la propuesta, vale la pena recordar cómo nació. Según contaron los propios dueños, todo empezó en una conversación entre Cámara y Granados sobre la comida callejera de Estados Unidos. El empresario ya venía trabajando en una idea de ese tipo y el conductor quería meterse de lleno en el mundo de los hot dogs. De ese cruce salió Matt’s, que en su carta incorpora ingredientes como el chucrut, el relish y el chili, además de la mostaza en sus distintas versiones. Se nota, al leer los nombres y los toppings, que la búsqueda no fue copiar un carrito al pie de la letra sino traducirlo al paladar porteño.

Cómo armar la visita y dónde comer cerca

Antes de ir, hay un dato práctico a tener en cuenta: el material disponible ubica a Matt’s en Palermo, pero todavía no precisa la dirección exacta ni los días y horarios de atención. Tampoco se informan precios separados para las papas fritas ni para el helado soft, así que conviene llevar el dato del hot dog como referencia y preguntar en el local por el resto de la cuenta. Una vez que se confirme la ubicación, una buena idea es combinar la visita con un paseo por la zona y dejar la sobremesa para el Matt swing, que tiene toda la pinta de ser el cierre dulce de una tarde de finde.

Si me preguntan a mí, me inclino por el NYC para empezar, por esa combinación de mostaza picante y cebolla roja con chucrut que promete un viaje directo a un carrito de Manhattan, y dejo el chili cheese dog para una segunda visita, cuando ya tenga ubicado el local y pueda pedirlo con las papas picantes al lado. Ahora bien, me queda una pregunta dando vueltas que también les dejo a ustedes, porque es la que define la experiencia: con esta carta sobre la mesa, ¿qué combinación de ingredientes elegirían ustedes para su hot dog ideal en Matt’s?