Hay obras que, cuando llegan a la pantalla, pierden algo en el camino. Monster, en cambio, puede ufanarse de haber sido una excepción. La serie animada de 74 episodios que Madhouse estrenó en 2004 adaptó el thriller policial de Naoki Urasawa con una condición poco habitual: trasladar íntegramente el manga, sin recortes ni rellenos. La exigencia partió del propio autor y terminó marcando cada etapa de la producción.

Para entender cómo se llegó a ese resultado conviene detenerse en tres nombres. Urasawa firmó el material original. Madhouse se hizo cargo de la animación. Y Shigeru Fujita, responsable del diseño de personajes, ofició de testigo y narrador de un proceso donde el mangaka no se limitó a entregar los originales y esperar. Participó en reuniones, dio indicaciones sobre escenas específicas y siguió de cerca la representación de Kenzo Tenma, el neurocirujano cuya transformación sostiene el relato.

El autor como director de su propia adaptación

Fujita recordó que, a partir de un punto de la historia, Urasawa pidió que Tenma apareciera con la cabeza baja y la espalda curvada. No se trataba de un detalle decorativo: la postura del protagonista condensaba su deterioro emocional y el estudio debía reflejarlo con precisión. Las instrucciones también alcanzaban la manera en que el personaje se movía y se expresaba en pantalla. La intervención del creador, así, no se agotaba en decidir qué se contaba, sino que se metía en el cómo se lo mostraba.

Antes de avanzar, el estudio tuvo que acordar el alcance del proyecto. Masao Maruyama, al frente de Madhouse, explicó que la autorización para adaptar la obra estaba atada a un compromiso: respetar todos los capítulos, conservar escenas y diálogos, y entregar una versión sin episodios de relleno. Monster salió al aire tres años después de que el manga cerrara su publicación, con 74 capítulos que recorren de punta a punta la trama ideada por Urasawa.

“La autorización estaba sujeta a una condición: trasladar íntegramente el manga. El pedido comprendía todos los capítulos y exigía conservar escenas y diálogos.”Masao Maruyama, tal como lo recordó el diseñador de personajes Shigeru Fujita

Lo que me resulta más valioso de esta historia es que el manga no fue entregado como un punto de partida y nada más. Urasawa se sentó con el equipo, discutió cada gesto de Tenma y peleó por la integridad de su relato. Cuando un creador de ese calibre se involucra así, la adaptación deja de ser una traducción y se vuelve una extensión de la obra original. Si todavía no vieron Monster, esta nota me sirve de excusa para recomendarles que se sienten un domingo largo, busquen los 74 episodios y se dejen llevar por uno de los thrillers más lúcidos que dio el anime en lo que va del siglo. Les prometen varias noches en vela.