Llego al Centro de Convenciones Domuyo una mañana de septiembre y me imagino el movimiento que va a tener este edificio durante las próximas dos jornadas. El viernes 25 y el sábado 26, las puertas se van a abrir para recibir a 48 equipos de estudiantes secundarios de toda la Argentina, que llegaron a esta instancia después de meses de trabajo, pruebas y mucha programación. La entrada será libre y gratuita, una oportunidad para ver de cerca cómo se construye y se programa un robot en una escuela secundaria.

Una final con proyección internacional

Lo que se define en Neuquén no es sólo un título nacional. El equipo que resulte ganador de la Copa Robótica Educabot 2026 obtendrá un lugar para representar al país en el FIRST Global Challenge de 2027, una de las competencias internacionales de robótica más convocantes del calendario educativo. Cada una de las 24 jurisdicciones del país aporta dos equipos a esta final, con cinco estudiantes por delegación, de entre 15 y 18 años, y un docente que los acompaña como mentor. Todavía quedan por definirse las plazas de Formosa y Corrientes, que completarán el mapa de participantes.

La organización corre por cuenta de Educabot y la Fundación Sadosky, con el respaldo de Experiential Robotics Platform (XRP). En esta edición, la iniciativa involucró a más de 15.000 estudiantes de 1.300 instituciones de todo el país, y un dato que me parece: el 66 por ciento de esos establecimientos pertenece a localidades del interior. Es decir, la robótica educativa dejó hace rato de ser patrimonio exclusivo de las grandes ciudades.

Los equipos neuquinos que juegan de local

• Colegio Neuquén Oeste, con el equipo “Casi Media Docena”, que logró su pase tras quedarse con el primer puesto en la instancia provincial.
• EPET N.º 25 de Plottier, que llega con “Wind Warriors”, otro de los conjuntos que viene trabajando desde abril en los distintos desafíos del cronograma.

El proceso que traen estos chicos a la final arrancó en abril, con instancias virtuales que les exigieron programar modelos de inteligencia artificial y resolver ejercicios de lógica en equipo. Ahora, en el Domuyo, el protagonismo se lo van a llevar las pruebas en pista con prototipos autónomos y radiocontrolados, donde pondrán a prueba meses de ensayo y error. Para competir, todos los equipos recibieron los mismos kits de robótica y acceso a plataformas educativas equivalentes, de modo que la diferencia la marque el trabajo de cada delegación.

Mientras espero el arranque de la jornada, pienso en lo que implica ver a chicos y chicas de entre 15 y 18 años defender un proyecto propio frente a rivales de otras provincias, con un robot que ellos mismos armaron y programaron. La definición del sábado por la noche va a cerrar esta historia, y desde el domingo temprano Neuquén ya va a estar mirando de reojo el calendario 2027 del FIRST Global Challenge. Una final así no se ve todos los días en la capital neuquina, y menos todavía con entrada libre.