Imaginate la escena de siempre: bajás del avión en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, el corazón del hub de Copa Airlines en Ciudad de Panamá, atravesás migraciones y, antes de buscar el remise o cargar la mochila en el portaequipajes del auto, ya estás cubierto por un seguro médico gratuito. Sin formularios, sin colas extra, sin un centavo de más en el presupuesto del viaje. Así, tal cual, funciona la nueva póliza que Panamá puso en marcha para todos los visitantes que llegan al país por vía aérea, terrestre o marítima y se presentan en un puesto migratorio habilitado.

La iniciativa, anunciada por la Autoridad de Turismo de Panamá y presentada oficialmente por la ministra de Turismo, Gloria De León, le garantiza a cada turista una cobertura de asistencia durante los primeros diez días corridos de estadía. Se financia con fondos del Estado, no tiene costo alguno para el viajero y se activa, de manera automática, en el instante mismo en que el oficial de migración estampa el sello en el pasaporte. Esa es, justamente, la gran novidade: alcanza con estar legalmente en territorio panameño y tener hasta 86 años para que la póliza empiece a correr, sin papeleo previo ni planes diferenciales. Aplica tanto para extranjeros como para panameños residentes en el exterior que regresen de visita.

Qué cubre, punto por punto

• Atención médica y hospitalaria por accidentes o enfermedades no preexistentes que se manifiesten dentro de Panamá.
• Emergencias médicas y medicamentos recetados en el marco de esa atención.
• Urgencias dentales, para ese diente que decide complicarse a las tres de la mañana.
• Evacuación médica y traslados sanitarios cuando el caso lo requiera.
• Repatriación internacional, ya sea por razones médicas o, en el peor de los casos, por fallecimiento.
• Asistencia legal y administrativa frente a robos o accidentes, un respaldo que suele pasarse por alto pero que en el Caribe puede ser decisivo.

Cómo se activa y a quién llamar si algo se complica

Como les decía líneas arriba, no hay que hacer ningún trámite para entrar bajo el paraguas de la póliza: el sellito de migraciones es la llave. Ahora bien, si en algún momento necesitás hacer uso del beneficio, lo primero es tomar el teléfono y comunicarse con la Central de Asistencias, que funciona las 24 horas, todos los días de la semana. Ahí un coordinador registra el caso, junta la información básica del paciente y, según lo que se cuente, un equipo médico o legal evalúa cuál es la mejor manera de intervenir. Los canales habilitados son tres: WhatsApp al +1 305 722 5824, call center al +507 8404585 y un chat en línea en el sitio web de Internacional de Seguros, la aseguradora que opera detrás del programa.

“Queremos que quienes visitan Panamá se sientan respaldados desde el momento en que llegan al país. La meta es clara: ofrecer una experiencia segura, confiable y de calidad para todos los que nos elijan como destino.”Gloria De León, ministra de Turismo de Panamá

Les confieso que, cada vez que una decisión de este tipo aparece en la región, me detengo a pensarla en clave regional. Panamá viene haciendo una apuesta seria por captar al viajero argentino: las conexiones directas desde Buenos Aires hacia Tocumen, la posibilidad de armar escalas largas en el hub de Copa para visitar la Ciudad de Panamá y desde ahí seguir hacia Cartagena, San José o La Habana, y ahora este piso mínimo de protección sanitaria que corre por cuenta del Estado. Es, si se quiere, una manera de decirle al turista: acá te cuidamos antes de que pongas un pie en la calle.

A mí, particularmente, me gusta que se aclaren dos cosas que suelen generar ruido. La primera: la cobertura no es un seguro de salud clásico, sino una asistencia de viaje pensada para imprevistos durante los primeros diez días. Si lo que buscás es una póliza amplia para toda la estadía, lo razonable es contratar un seguro tradicional en Argentina antes de embarcar. La segunda: las enfermedades preexistentes y las situaciones derivadas de prácticas riesgosas —buceo fuera de operador habilitado, por ejemplo— pueden quedar fuera del alcance. Vale la pena leer la letra chica en el sitio oficial antes de armar la valija.

Dicho esto, Panamá se planta en el mapa como un destino que, además de Canal, Casco Viejo, San Blas y ese cafecito geisha de Boquete, ahora también ofrece la tranquilidad de saber que, si algo sale mal en las primeras horas de viaje, hay un sistema listo para responder. ¿Ya tenés Panamá en el radar, lectora, lector, o este beneficio te termina de empujar a anotarlo en la lista de pendientes para el próximo feriado largo? Yo, mientras tanto, sigo mirando pasajes.