"Nueva máscara, misma tarea", repitió una y otra vez la concurrencia del Hall H de la Comic-Con de San Diego cuando la figura encapuchada que había subido al escenario se descubrió el rostro y dejó al descubierto a Robert Downey Jr., el mismo actor que durante más de diez años le dio vida a Tony Stark, el hombre dentro de la armadura de Iron Man, desde aquel 2008 en que la franquicia arrancó contra todos los pronósticos hasta la despedida del personaje en 2019. Yo estuve ahí, en espíritu, siguiendo la transmisión, y confieso que se me erizó la piel como cuando uno vuelve a pisar la sala del pueblo donde vio su primera función: esa mezcla rara de incredulidad y de alegría incontable que solo provoca el cine cuando se cruza con la historia personal de cada uno.

Del héroe redentor al villano central de la próxima saga

El personaje que asumirá Downey Jr. nada tiene que ver con el querible playboy filantrópico de los Vengadores: se trata del Doctor Doom, también conocido como Doctor Muerte, uno de los antagonistas más formidables del universo Marvel en las viñetas, que llegará a la pantalla grande en dos producciones consecutivas tituladas Avengers: Doomsday y Avengers: Secret Wars, ambas bajo la dirección de los hermanos Joseph y Anthony Russo, los mismos realizadores que firmaron Avengers: Infinity War y Avengers: Endgame, dos filmes que cambiaron para siempre la historia del blockbuster superheroico.

“Nueva máscara, misma tarea”Robert Downey Jr. en el escenario del Hall H

El vínculo entre Downey Jr. y Marvel tiene una historia que merece ser recordada porque explica, en buena medida, la magnitud del anuncio que se vivió este fin de semana. Cuando la casa de cómics se aprestaba a rodar Iron Man, con un presupuesto de producción cercano a los 140 millones de dólares, existió resistencia interna para contratarlo a raíz de su conocido historial personal, y fue nada menos que el director Jon Favreau quien insistió con su nombre hasta que la filtración de su posible incorporación movilizó al público y terminó por inclinar la balanza. Cobró 500.000 dólares por aquella primera película, que terminó recaudando más de 580 millones en todo el mundo. El productor Kevin Feige describió esa decisión como una de las mejores que se hayan tomado en la historia de Hollywood, y la frase, a la distancia, parece cada vez más justa.

Los otros anuncios de la jornada

• Marvel confirmó el título definitivo de la película de Los Cuatro Fantásticos: The Fantastic Four: First Steps, con Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn y Ebon Moss-Bachrach como protagonistas, dirigida por Matt Shakman y con estreno previsto para el 25 de julio de 2025.
• Se realizó además una proyección especial de Deadpool & Wolverine con la presencia de Ryan Reynolds y Hugh Jackman, que cerró una jornada que quedará entre las más comentadas de la convención.
• La aparición de Downey Jr. como Doctor Doom coronó la presentación y dejó a los estudios con un plan a dos películas que promete reunir a buena parte del elenco histórico de la saga.

Yo, que tengo la edad justa para haberme emocionado con Iron Man en el cine y para haberme despedido de Tony Stark con un pañuelo discretamente apretado en la butaca, miro este regreso con la misma mezcla de cautela y de ternura con que se mira a un viejo amigo que vuelve al pueblo después de años y se prueba una ropa nueva. Cambió la máscara, pero el tipo que hay debajo sigue siendo el mismo, y eso, en un entretenimiento que muchas veces olvida que las historias también son cuestión de memoria, es casi un acto de justicia poética. Les recomiendo, mientras esperamos las dos películas, desempolvar esa trilogía de Iron Man que muchos tenemos guardada en la repisa: mirarla de nuevo, con los ojos de hoy, es la mejor manera de entender por qué la vuelta de Downey Jr. al universo Marvel importa mucho más de lo que parece.