Soy fanática de One Piece desde hace años, así que cuando me crucé con esta historia sentí que por fin entendía algo que siempre me había quedado dando vueltas: el nombre de Roronoa Zoro no salió de la nada ni fue una invención caprichosa de Eiichiro Oda, sino el resultado de un cruce bastante particular entre un libro de historia y un archivo de cine, y créanme que cuando uno se pone a investigar de dónde sale cada personaje en esta serie, termina topándose con hallazgos que parecen sacados de un guión de aventura mucho más realista de lo que imaginamos.

El Zorro: la mitad cinematográfica del nombre

La primera mitad de la herencia es bien conocida por cualquiera que haya crecido viendo películas de capa y espada: El Zorro, el espadachín enmascarado que apareció por primera vez en 1919 en el relato The Curse of Capistrano, publicado por la revista estadounidense All-Story Weekly, y que un año después dio el salto al cine con El signo del Zorro, a partir de lo cual se multiplicó en más de cincuenta películas, series de televisión, cómics y adaptaciones en distintos idiomas, incluyendo producciones turcas y unas catorce películas españolas, en su mayoría coproducidas con Italia. El guiño de Oda fue tan evidente que en el doblaje original al español de One Piece al personaje se lo llamó directamente Zorro Ronoa, decisión que rescata el eco del héroe enmascarado sin tapujos.

François l'Olonnais: el corsario que terminó en el nombre de un dibujo animado

La otra mitad del nombre es la que nadie imagina y la que vuelve a esta historia realmente inquietante, porque Oda tomó el apellido de François l'Olonnais, un pirata francés del siglo XVII que llegó a comandar una flota de ocho barcos con 440 hombres y que atacó embarcaciones españolas en el Caribe hasta convertirse en una verdadera pesadilla colonial. En japonés, su apellido se pronuncia Roronoa, y de ahí salió la base del personaje: un corsario al que llamaron la plaga de España después de desembarcar en Maracaibo y torturar a sus habitantes para que entregaran sus pertenencias, y que en uno de los episodios más oscuros registrados por la época, al verse rodeado por fuerzas españolas a punto de capturarlo, tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con su espada y, según los relatos, comenzó a comerse su corazón, lo que obligó al escuadrón a retroceder y le permitió escapar antes de morir de forma violenta tiempo después en Panamá.

Más allá de la destreza con la espada y de la coincidencia fonética, no existe ningún vínculo temático entre el pirata histórico y el personaje de la serie: Oda tomó el apellido porque le gustó el sonido y construyó desde ahí a uno de los espadachines más reconocibles de la animación japonesa, un detalle que me parece fascinante porque nos recuerda que detrás de los nombres que amamos muchas veces hay capas de historia que vale la pena desempolvar, y por eso hoy les recomiendo volver a ver los primeros arcos de One Piece con esta información en la cabeza, porque cada escena con Zoro gana otra dimensión cuando uno sabe que su nombre viaja entre un enmascarado californiano y un pirata francés del que casi nadie había escuchado hablar.