Hay una frase que la propia Ildikó Enyedi suele repetir cuando le preguntan por su cine, y que bien podría aplicarse a su película más reciente: «Las plantas nos miran, aunque nosotros no las veamos». Esa idea, casi confesional, atraviesa de punta a punta «El amigo silencioso», la obra que la cineasta húngara presenta tras su consagración internacional con «En cuerpo y alma», el film por el que estuvo nominada al Oscar y que la instaló como una de las voces más singulares del cine europeo contemporáneo. Ahora, vuelve a ponerse detrás de cámara y del guion para armar un relato que se demora, que respira, y que toma como punto de partida algo tan simple como un árbol.

Ese árbol es un ginkgo que crece en el jardín botánico de una universidad alemana, y a su sombra se cruzan, sin tocarse del todo, las vidas de tres personajes que viven en 1908, en 1972 y en 2020. La estructura es clara y a la vez caprichosa: Enyedi no sigue a un único protagonista a lo largo del tiempo, sino que reparte la atención entre tres experiencias distintas, todas atravesadas por la relación entre las personas y el mundo vegetal. En 1908, la primera estudiante universitaria de esa casa de estudios empieza a vincular los patrones de las plantas antiguas con la fotografía, y de esa combinación nace una forma nueva de mirar la naturaleza. En 1972, un joven estudiante cambia su vida a partir del cuidado de unos geranios, y la película se detiene en ese aprendizaje lento, casi de oficio, que surge cuando alguien aprende a cuidar a otro ser vivo. En 2020, un neurocientífico de Hong Kong llega al jardín botánico para realizar experimentos con bebés y con el ginkgo, y la investigación se suma a las otras dos historias como un tercer modo de habitar el vínculo entre humanos y plantas.

Un elenco internacional para un árbol muy paciente

Para darle cuerpo a esas tres líneas temporales, Enyedi se rodeó de un elenco que mezcla generaciones y geografías. Tony Leung, el actor hongkonés que el público masivo conoce por «Deseo, peligro» y por «In the Mood for Love», es el neurocientífico de 2020. Léa Seydoux, una de las actrices francesas con más presencia en el cine de autor de los últimos años, se suma al reparto, junto con la joven Luna Wedler, una de las caras emergentes del cine europeo. El resultado es una película de casi dos horas y media, con un ritmo deliberadamente pausado, donde la contemplación y las conexiones entre las personas y la naturaleza ocupan el centro de la escena.

Como espectadora, reconozco que «El amigo silencioso» no es una película para cualquiera: pide paciencia, pide entregarse a su tempo y aceptar que los tiempos del cine no siempre son los de la serie que dejamos en pause. Pero a cambio ofrece algo que el audiovisual corriente casi nunca se permite: la posibilidad de quedarse mirando un árbol, una hoja, una mano que toca el tronco, y encontrar ahí una pregunta sobre cómo vivimos. Si les interesa el cine que se toma su tiempo, que confía en la imagen tanto como en el diálogo, y que además tiene a Tony Leung y a Léa Seydoux compartiendo pantalla con un ginkgo, dénle una oportunidad. Yo, por mi parte, ya estoy reservando la butaca.

• Qué: estreno de «El amigo silencioso», la nueva película escrita y dirigida por Ildikó Enyedi.
• Quiénes: Tony Leung, Léa Seydoux y Luna Wedler encabezan el elenco.
• Dónde y cuándo: las acciones transcurren en un jardín botánico alemán en 1908, 1972 y 2020.
• Duración: casi dos horas y medio, con ritmo pausado y foco en la relación entre personas y plantas.
• Antecedente: Enyedi fue nominada al Oscar por «En cuerpo y alma».