Son las primeras horas de la tarde en Neuquén capital y la costanera ya empieza a poblarse de vecinos que bajan en bicicleta, en rollers o simplemente caminando hasta el río para estirar las piernas antes de que caiga el sol. Esa postal, repetida durante años a lo largo de la margen del Neuquén, está a punto de dejar de tener una sola interrupción en su trazado: un fallo judicial acaba de destrabar el litigio que mantenía cerrado el último tramo del paseo costero, a la altura del barrio Bocahue, y le abrió la puerta a la integración definitiva de toda la ribera.

La decisión fue celebrada por el municipio como el paso que faltaba para completar un corredor que hoy suma 36 kilómetros de costa abierta, con acceso gratuito, desde el puente de Balsa Las Perlas —pasando por la confluencia del Limay y el Neuquén— hasta el Parque Agreste. La pelea con Bocahue se arrastraba desde hacía tiempo: la comuna había dictado un decreto de intimación que nunca se cumplió y en 2023 terminó llevando el caso a la Justicia. Tras varios recursos y lo que funcionarios locales describieron como acciones dilatorias, en un momento de diálogo el barrio terminó por allanarse a la pretensión municipal y el convenio quedó homologado.

Qué dice el fallo y qué se viene

"Esto es lo que nos va a permitir tener el cien por ciento de las costas libres", resumió la secretaria de Jefatura de Gabinete, María Pasqualini, al confirmar la noticia. Desde el Ejecutivo aclararon que el primer movimiento visible será retirar el alambrado perimetral del sector que conecta el mirador del río Neuquén con el paseo del Rincón Club. Después habrá ajustes al proyecto constructivo y se llamará a licitación para la obra definitiva. Mientras los trabajos estén en marcha, el tramo permanecerá cerrado al público por razones de seguridad, una decisión que las autoridades pidieron entender aunque genere algún trastorno a los caminantes que ya se habían acostumbrado a esa porción del recorrido.

“Después de una serie de recursos y acciones dilatorias, logramos en un momento de diálogo que el barrio se allane a la pretensión de la Municipalidad.”Juan Hurtado, secretario de Gobierno y Coordinación

Hurtado agregó que el proceso se cerró con costas según el orden causado, lo que en la práctica significa que cada parte asumió sus propios gastos. El funcionario insistió en que la Municipalidad nunca perdió de vista el objetivo: coser un circuito que ya está prácticamente terminado. De hecho, recordó que el tramo correspondiente al Rincón Club de Campo, lindante con Bocahue, se había resuelto años atrás por acuerdo directo y hoy ya forma parte del recorrido habitual de los vecinos.

• Un fallo judicial homologó el acuerdo entre el municipio y el barrio Bocahue, que reconoció los límites reclamados por la comuna.
• El paseo costero quedará unido de punta a punta: 36 kilómetros desde el puente de Balsa Las Perlas hasta el Parque Agreste.
• El primer paso será retirar el alambrado perimetral y luego llamar a licitación para la obra del último tramo, que estará cerrado mientras duren los trabajos.
• El intendente y funcionarios locales remarcaron que la costa seguirá siendo de acceso libre y gratuito para caminatas, trote y ciclismo.

Para los vecinos que usan la costa como espacio cotidiano de recreación, la novedad significa algo bastante concreto: ya no tendrán que dar rodeos ni buscar atajos para mantener su rutina de ejercicios o de paseo familiar. Marta, vecina de 54 años que todas las tardes sale a caminar por la costanera con su grupo de amigas, me lo resumió mientras acomodaba la bufanda contra el viento patagónico: "Lo único que pedimos es que ahora que lo abren, lo cuiden, porque es nuestro lugar". Esa mezcla de expectativa y de pedido práctico es la misma que uno escucha en cualquier pueblo cuando se anuncia una obra esperada durante años.

Vuelvo entonces a la escena del principio: ese sol de tarde neuquina que se refleja en el río, las bicicletas que pasan, los perros que corren detrás de la pelota. La diferencia es que ahora, del otro lado del alambrado que va a caer, hay un tramo de costa que durante años fue promesa y litigio y que, después de este fallo, se transformó en certeza. Falta la licitación, falta la obra y faltan las semanas de cierre temporal, pero el horizonte que dibujan las autoridades municipales es claro: cuando terminen los trabajos, los neuquinos van a poder recorrer, sin un solo corte, los 36 kilómetros de ribera que el río les regala.