Arrancamos la transmisión y la noticia cae como un baldazo de agua fría: el campeón defensor ya no está. Carlos Alcaraz, ganador del US Open 2025, quedó eliminado en cuartos de final a manos del estadounidense Ben Shelton, y el último Grand Slam de la temporada quedó sin dueño asignado. Cuatro jugadores pelearán por el título neoyorquino a partir del viernes.

Alexander Zverev fue el último en sacarse el boleto. El alemán, segundo cabeza de serie, apabulló al holandés Botic Van de Zandschulp por 6-2, 7-5 y 6-1 en una noche de miércoles sin sobresaltos. Zverev llegó así a su cuarta semifinal de Grand Slam en 2026, año en el que ya levantó Roland Garros tras derrotar a Flavio Cobolli en cinco sets. El gigante de Hamburgo, de 28 años, sigue estirando su mejor temporada y acecha el primer título grande de su carrera.

Los cruces del viernes

• 16.00 - Alexander Zverev (2°) vs. Karen Khachanov (50°): el ruso avanzó por retiro del belga Alexander Blockx cuando ganaba 6-2, 7-5 y 3-2.
• No antes de las 20.00 - Ben Shelton (9°) vs. Frances Tiafoe (12°): clásico estadounidense. Tiafoe llegó tras una remontada épica ante Alex Michelsen, de cinco sets, con parciales de 5-7, 3-6, 7-5, 6-3 y 7-6 (6).
• Todos los partidos se transmiten por ESPN y Disney+ Premium.

Seamos sinceros: la llave Shelton-Tiafoe tiene aroma de película. Dos norteamericanos, dos estilos distintos, y el Arthur Ashe como escenario para uno de los partidos del año. Del otro lado, Zverev parte como favorito ante un Khachanov que entró por la ventana y que jamás le ganó en el circuito ATP.

Mientras tanto, en la rama femenina las semifinales arrancan este jueves con dos partidazos. Desde las 20, Aryna Sabalenka (1°) se mide con Jessica Pegula (3°), y no antes de las 21.10, Elena Rybakina (2°) enfrenta a Coco Gauff (4°). La kazaja, campeona de Wimbledon 2022 y del Abierto de Australia 2026, será número uno del mundo a partir del lunes, a sus 27 años, sin importar lo que pase en semis. Toda la acción, por ESPN y Disney+ Premium. Prenda el televisor, porque la definición en Nueva York ya está servida.