Arrancamos con el relato clásico de las finales: dos tipos, una pelota, y un estadio que no deja respirar. Alexander Zverev, número 2 del mundo, y Ben Shelton (9°) se enfrentan este domingo desde las 13 hora argentina en el Arthur Ashe Stadium de Nueva York para definir al campeón del US Open 2026. Lo que está en juego no es cualquier cosa: el alemán quiere su segundo Grand Slam después de Roland Garros, y el estadounidense, de 23 años, disputa su primera final de esta magnitud y nada menos que en su casa.

Zverev, con el pecho inflado y una espina clavada

El teutón viene dulce: en semis barrió al ruso Karen Khachanov (50°) por 6-3, 7-6 (7) y 7-6 (6), sin conceder un solo set en todo el partido. Pero Nueva York le debe algo: en 2020 cayó en la final ante Dominic Thiem después de arrancar 2-0 arriba en parciales y terminar perdiendo en cinco. Seis años después, Zverev tiene la chance de cerrar esa herida con un título. Si lo levanta, además, se asegura el número 1 del mundo, puesto que ya había garantizado antes del torneo.

Shelton, el gringo eléctrico que quiere hacer historia

Ben Shelton, de 23 años, firmó la sorpresa del campeonato en cuartos de final cuando dejó afuera al vigente campeón Carlos Alcaraz (3°) en cinco sets. Después se sacó de encima a su compatriota Frances Tiafoe (12°) para meterse por primera vez en una definición de Grand Slam. Buscará su octavo título en el circuito y, de consagrarse, será el primer estadounidense en levantar el US Open desde 2003.

El cuadro femenino ya tiene dueña

Mientras tanto, en la rama de mujeres el torneo se definió el sábado con la consagración de Elena Rybakina. La kazaja venció a Aryna Sabalenka por 6-4, 5-7 y 6-2 en dos horas y 21 minutos, y se quedó con su tercer Grand Slam: ya tenía Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia 2026. Rybakina, además, sacó a Sabalenka del primer puesto del ranking después de 107 semanas consecutivas en la cima y se convirtió en la trigésima jugadora en alcanzar el número 1 de la WTA.

Lo que hay que saber del partido

• Día y hora: domingo desde las 13 hora argentina.
• Sede: Arthur Ashe Stadium, Nueva York.
• Ranking: Zverev 2° del mundo, Shelton 9°.
• Lo que se juega: Zverev busca su segundo Major; Shelton, su primero.
• Extra: el campeón se asegura además el número 1 del ranking ATP.

Seamos sinceros: para el público de Arthur Ashe Shelton es mucho más que un rival. Es el hijo pródigo, el de la zurda feroz y el servicio que hace ruido. Zverev, en cambio, carga con el peso de la revancha y la necesidad de confirmar que lo de París no fue casualidad. El alemán tiene más rodaje, más finales y más trofeos grandes. Pero el gringo tiene la energía del debut y a 23 mil personas empujándolo. Veremos si esa diferencia alcanza para torcer la historia, o si Zverev termina escribiendo la suya en Flushing Meadows.