Me acuerdo de la primera vez que me quedé mirando una etiqueta durante varios minutos en la góndola de un supermercado, preguntándome si esa palabra en inglés era una promesa o un truco de marketing. A muchos nos pasa. Las botellas de vino llegaron para quedarse en nuestras mesas, y con ellas un idioma propio que no siempre viene con traducción. La buena noticia es que, una vez que uno lo descifra, elegir se vuelve un acto más libre y, sobre todo, más justo con el bolsillo.

Añada: el año de la uva, no el de la góndola

Cuando una etiqueta dice 2023, no está contando cuándo llegó el vino a la tienda: está contando cuándo se cosecharon las uvas. Un caldo que sale al mercado en 2026 puede ser cosecha 2023, 2024 o 2025, según el tiempo que pasó en barricas de roble, tanques de acero, huevos de cemento o directamente en botella. Ese período de crianza define buena parte del carácter final. Además, el clima cambia de un año a otro y eso vuelve a ciertas añadas más escasas o más buscadas, sobre todo en la gama alta, donde los precios se disparan.

Blend, corte y la regla del 85 por ciento

Si la botella dice blend o corte, sepamos que adentro hay más de una cepa, o uvas de viñedos distintos, o cosechas diferentes. Los porcentajes no siempre figuran en el envase, y eso desconcierta. Lo que sí aparece, de manera obligatoria en los varietales, es una exigencia del Instituto Nacional de Vitivinicultura: al menos el 85 por ciento de la composición tiene que corresponder a la cepa declarada. El 15 por ciento restante puede ser de otras variedades sin que el productor esté obligado a aclararlo en la etiqueta.

Estate y Single Vineyard: de dónde vienen las uvas

Estate señala que las uvas son de viñedos propios de la bodega. No es un dato menor: una parte importante de la producción argentina se elabora con uvas compradas a terceros, así que cuando la procedencia es propia muchas bodegas lo destacan como valor agregado. Single Vineyard va un paso más allá: todas las uvas vienen de un único viñedo, lo que le da al vino trazabilidad y una singularidad que los sommeliers suelen pagar con el bolsillo.

• Tardío: uvas cosechadas fuera del período habitual, ya pasadas de madurez y parcialmente deshidratadas. Concentran azúcar, parte se transforma en alcohol durante la fermentación y el resto queda como azúcar residual, lo que les da su característica dulzura. Se los sugiere para quesos o postres, aunque en Argentina se consumen en distintas ocasiones. Los blancos tardíos son los más comunes en supermercados.
• Orgánico: para que figure en la etiqueta en Argentina debe estar elaborado sin agroquímicos, pesticidas ni fertilizantes sintéticos, y contar con certificación de una empresa habilitada por el SENASA.
• Calificaciones con puntaje: las etiquetas circulares con números entre 90 y 100 reproducen calificaciones de críticos internacionales. Son una herramienta de marketing que refleja el puntaje asignado a esa botella por un especialista, no una garantía oficial.

Como periodista, lo que rescato de todo esto es una idea simple: cada palabra en una etiqueta o dice algo concreto sobre el vino o dice algo concreto sobre la estrategia comercial de la bodega. Las dos cosas son legítimas, pero conviene distinguirlas antes de hacer una diferencia en la caja. La próxima vez que estén frente a una góndola, vale la pena detenerse un minuto a leer la letra chica. Y si la etiqueta trae un inglés que no entendemos, mejor googlear y llegar a la mesa con una historia para contar antes de descorchar.