"Pac-Man es uno de los grandes iconos de la cultura pop" suelen repetir los historiadores del videojuego, y esa frase resuena con más fuerza que nunca después de que Bandai Namco Entertainment America Inc. y Epic Games anunciaran una colaboración que ya está transformando la experiencia de Fortnite en su temporada Chapter 7 Season 4: Override. Como periodista que sigue el pulso de la industria desde hace años, les confieso que pocas veces una alianza entre gigantes logra ese equilibrio justo entre homenaje y jugabilidad, y esta vez, al menos en lo que se puede comprobar sobre la isla, la fórmula parece haber dado en el blanco.

Un acompañante que viaja en el inventario

Entre el 19 y el 25 de septiembre la tienda del juego recibirá al PAC-MAN Sidekick, un personaje animado e invencible que corre junto al jugador con su clásico andar amarillo, un gesto propio, efectos de arcade y melodías originales que transportan de manera inmediata a las máquinas de los años ochenta. Quienes lo adquieran sumarán también la mochila PAC-MAN Back Bling, cuyo diseño evoluciona con cada eliminación, la pico PAC-MAN Gloves Pickaxe y calzado de la línea Kicks con motivos de la colaboración, un combo de cosmética que invita a desplegar la nostalgia en cada partida.

Los Mecha Ghosts y el Sprite que cambia las reglas

Pero el corazón de esta alianza late en el mapa, donde ya circulan los Mecha Ghosts, minijefes inspirados en los fantasmas pixelados del arcade que aparecen con mayor frecuencia en tres sectores temáticos llamados PAC-MAN Island, BLINKY Island y PINKY Island. Derrotarlos entrega botín mítico de alto nivel, lo que convierte cada ronda en una pequeña cacería retro. A ese paisaje se suma el PAC-MAN Sprite, un compañero basado en Blinky, de PAC-MAN: Snack Breaks, que se desbloquea a través del Cheat Panel del juego y aporta una habilidad pasiva que activa invisibilidad e invencibilidad durante un período limitado cuando el jugador recibe daño, un salvavidas que puede definir el resultado de los encuentros más reñidos.

Las máquinas arcade repartidas por la isla y las nubes que dibujan las siluetas de los fantasmas completan la ambientación, que estará vigente para ambos Minijefes y el Sprite hasta el 31 de octubre de 2026. Si me preguntan a qué le digo que sí sin dudarlo, yo iría directo por el Sidekick de la tienda, porque esa música original sonando mientras se esquivan balas tiene ese aroma entrañable de las noches frente a la pantalla que, en mi caso, todavía siguen mereciendo un rato largo de videojuego.