Me detengo frente al mapa y vuelvo a sentir esa punzada familiar: Barcelona está otra vez al alcance de la mano, pero solo para quienes se sienten a planificar con tiempo. La aerolínea Level, que opera desde el aeropuerto de El Prat con esa estética descontracturada que la caracterizó desde sus inicios, acaba de abrir una ventana de compra que se cierra el 23 de septiembre y que puede cambiar los planes de más de un lector que venía postergando el viaje a Europa. Hablo de la campaña Back to Skies, con tarifas desde 982 euros ida y vuelta en el tramo Buenos Aires-Barcelona, siempre sujetas a disponibilidad.

Lo interesante es que la promo no es para cualquier fecha: la propia compañía delimitó dos períodos de viaje muy concretos. El primero va del 1 de febrero al 17 de marzo de 2027, ideal para quienes sueñan con escapar del invierno austral y aterrizar en la ciudad condal cuando todavía no llega la multitud de turistas. El segundo, más extenso, se extiende del 31 de marzo al 7 de julio del mismo año, ya con la primavera europea en plenitud y el verano a la vuelta de la esquina. Quienes tengan la posibilidad de armar las valijas con anticipación tienen, entonces, un menú acotado pero razonable para elegir.

Por qué Barcelona sigue siendo una puerta de entrada irresistible

Hay ciudades que uno recomienda casi por instinto, y Barcelona es una de ellas. La capital catalana tiene esa rara combinación de mar y montaña, de arquitectura modernista que parece sacada de un sueño de Gaudí y de callejuelas del Born donde todavía se respira historia medieval. Para una primera visita, suelo sugerir arrancar en la Sagrada Familia —imponente, aunque todavía inacabada— y dejarse perder por el Passeig de Gràcia hasta la Pedrera. Después, una pausa en el mercado de la Boqueria para cargar energías y seguir hacia el Barrio Gótico, donde el tiempo parece haberse detenido en otra centuria.

Y aquí viene un dato que siempre comparto: para comer bien sin dejarse una fortuna, nada mejor que perderse por el barrio de Gràcia o acercarse al Puerto Olímpico, donde proliferan restaurantes de cocina catalana y mediterránea con precios más amigables que los del centro. Si el bolsillo lo permite, un clásico ineludible es el Can Paixó, en el Raval, con su vermut de la casa y tapas que rinden homenaje a la tradición. Otro sitio que recomiendo sin dudarlo es el Bar Cañete, cerca del Teatro Liceo, donde la barra se llena de catalanes a la hora del vermut y la cocina funciona como un reloj: huevos rotos con chistorra, croquetas cremosas y una tortilla que corta el aire. Eso sí: conviene reservar, porque suele haber cola en la puerta.

Cómo moverse y qué tener en cuenta desde Barcelona

Una de las grandes ventajas de Barcelona como base es que funciona como trampolín para seguir recorriendo Europa. La red de trenes de alta velocidad —los AVE y los Euromed— conecta con Madrid en menos de tres horas y permite bajarse en Zaragoza, Valencia o Tarragona casi sin pensarlo. Para los lectores que prefieran volar low cost a otros puntos del continente, el aeropuerto de El Prat tiene conexiones con Vueling, Ryanair y EasyJet hacia prácticamente cualquier capital europea a precios que, sumados a la promo de Level, pueden armar una ruta de dos o tres países sin demasiado esfuerzo.

El resto del mapa aéreo: Emirates renueva su Premium y Air Canada se expande

Mientras Level ajusta sus tarifas, otras dos aerolíneas movieron piezas que vale la pena seguir de cerca. Emirates presentó la primera cabina del mundo con asientos de accionamiento eléctrico en su clase Premium Economy, una innovación que debutará en los flamantes Airbus A350 recién incorporados a la flota. Los nuevos butacones tienen 20 pulgadas de ancho (unos 50,8 centímetros) y hasta 39 pulgadas de separación entre filas (99 centímetros), con un separador eléctrico de altura completa que genera un entorno más privado, algo que hasta ahora era terreno exclusivo de la clase Ejecutiva. Cada asiento incluye carga inalámbrica, puerto USB-C y una pantalla táctil 4K HDR de 13,3 pulgadas, con una configuración 2-3-2 que limita la cabina a apenas 28 plazas. La puesta en servicio está prevista en los próximos meses, con un servicio de a bordo renovado que, desde octubre, sumará un Pessac-Léognan 2014 y un Chablis Premier Cru de Borgoña entre sus etiquetas destacadas.

Por su parte, Air Canada anunció lo que define como su mayor expansión intercontinental de cara al verano boreal de 2027: cinco destinos nuevos y siete rutas inéditas desde sus hubs canadienses. Desde Toronto se sumarán Oslo, Shannon y Niza; desde Montreal, Basilea y Dubrovnik; y desde Vancouver comenzarán vuelos anuales a Guangzhou, en China. La aerolínea proyecta superar las 125 rutas internacionales y alcanzar hasta 169.000 asientos semanales desde Canadá, una cifra que confirma el regreso de la conectividad de larga distancia a niveles prepandémicos y que abre nuevas opciones para los viajeros de la región que suelen hacer conexiones en Toronto o Montreal.

Si estaban buscando una señal para empezar a soñar con Europa, esta promo de Level puede ser el empujón que falta. Tómense un café, abran el calendario y empiecen a armar el itinerario: la ventana cierra el 23 de septiembre y, después, los precios vuelven a escalar. Como siempre digo, el mejor viaje es el que se planifica con tiempo y con la valija todavía abierta sobre la cama, imaginando cada parada. Barcelona los espera, y esta vez, con el bolsillo un poco más amigable.