Hay una frase que se repite cada vez que se repasa la carrera de Samuel L. Jackson y que, según sus propias palabras, está bastante equivocada: la idea de que Pulp Fiction fue la película que lo convirtió en estrella. El actor, hoy una de las caras más reconocibles del cine de Hollywood, contó en una entrevista para Masterclass que el verdadero punto de inflexión llegó un año después, en 1995, con Jungla de cristal: La venganza, la tercera entrega de la saga que protagonizaba Bruce Willis.

Allí interpretó a Zeus, un personaje eléctrico que el público hizo propio desde el primer momento, y la película se transformó en la más taquillera del año a nivel mundial, con una recaudación de 365 millones de dólares. Jackson recordó que, mientras rodaban juntos, Willis le anticipó lo que se venía: Cuando esta película salga, va a cambiarte la vida. Él le preguntó qué pasaba entonces con Pulp Fiction, en la que ambos también participaban, y la respuesta fue corta: Pulp Fiction va a ser buena, pero esta te va a cambiar la vida.

“'Pulp Fiction' fue genial. 'Jungla de cristal: La venganza' fue mejor”Samuel L. Jackson

El día después de Zeus

El propio Jackson describió con una lucidez notable qué fue lo que cambió en su vida cotidiana a partir de ese estreno. La gente me grita mis frases en la calle, simplemente está pasando. Las cosas habían cambiado. Y la manera en la que puedes negociar o elegir el tipo de cosas que te llegan es muy diferente. Ese es el momento donde triunfas, dijo, en una definición que vale como retrato de época para cualquiera que haya soñado con sostenerse en una industria tan despiadada como la de Hollywood.

• Pulp Fiction (1994), de Quentin Tarantino: recaudó 213 millones de dólares y le valió a Jackson su única nominación al Óscar como mejor actor de reparto.
• Jungla de cristal: La venganza (1995): fue la película más taquillera del año en todo el mundo, con 365 millones de dólares, y el papel de Zeus lo instaló como figura masiva.
• A partir de ese éxito, Jackson construyó una carrera sostenida en franquicias de alcance global y en papeles de villano, mentor o figura de autoridad que el público identifica al instante.

Yo, que vengo siguiendo a Jackson desde aquella época dorada del videoclub, confieso que esta historia me reconcilia con algo que siempre sospeché: a veces el papel que te cambia la vida no es el que la crítica consagra, sino el que la gente adopta en la calle, entre pochoclos y una butaca de sala. Si nunca revisaron Jungla de cristal: La venganza con ojos nuevos, les recomiendo hacerlo esta semana: se van a encontrar con un Samuel L. Jackson que ya tenía el timing, la mirada y la voz que después el mundo entero aprendió a reconocer.