¿Te acordás de aquel Windows que venía con el Solitario, el Buscaminas y el Buscaminas del FreeCell listos para jugar, sin bajar nada? Esa comodidad murió hace rato. Microsoft los sacó del sistema operativo en Windows 8 y hoy sobreviven como aplicaciones con avisos publicitarios.

Una tropilla que se fue desarmando de a poco

El Solitario arrancó con Windows 3.0 en 1990 y fue mucho más que un pasatiempo: la propia empresa contó, cuando festejó los 30 años del juego, que servía para enseñarle a los usuarios a arrastrar y soltar cosas con el mouse, una maniobra que a principios de los noventa todavía era una novedad. Después se sumaron el Buscaminas, el FreeCell, Corazones y, ya con Windows Vista y 7, aparecieron Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place. La presentación oficial de esos títulos se hizo en la feria CES de 2007.

El primero en caer fue el Pinball 3D: Space Cadet. No lo había hecho Microsoft sino la empresa Cinematronics, que lo publicó bajo el sello Maxis en 1995 con el nombre Full Tilt! Pinball. Microsoft lo incluyó en Windows con una licencia y el juego viajó desde el 95 hasta el XP. La historia se cortó cuando el equipo de ingeniería empezó a migrar Windows de 32 a 64 bits y descubrió que la pelota atravesaba los objetos sin rebotar. Raymond Chen, ingeniero con más de tres décadas en la compañía, contó en su blog que el código era externo, tenía muy pocos comentarios y resultaba imposible de rastrear. El equipo decidió eliminarlo.

“El código era de una empresa externa, tenía muy pocos comentarios y resultaba difícil de seguir.”Raymond Chen, ingeniero de Microsoft

• El Solitario se puede bajar gratis desde la Tienda de Microsoft con publicidad.
• El Buscaminas, el FreeCell y Cor Hearts también siguen allí, en versiones con avisos.
• El Pinball 3D no volvió a estar disponible de forma oficial: la licencia con Cinematronics solo autorizaba incluirlo dentro de Windows, no como aplicación aparte.

En una actualización de 2022, Chen aclaró que el error más grave había aparecido en una versión experimental para procesadores Alpha AXP, que alguien lo había corregido después y que a él nunca le avisaron de esa rehabilitación. Después, cuando el grupo Microsoft Garage quiso relanzarlo, el área legal detectó que la licencia no contemplaba publicarlo como app ni subirlo a una tienda digital. Así, un juego que durante años fue parte de la vida diaria de cualquiera que prendiera una computadora quedó fuera de juego, como una vaca que se pierde del rodeo y nadie puede traerla de vuelta. Si te sirve, probalo: el Solitario, el Buscaminas y el FreeCell siguen en la tienda de Microsoft, listos para descargar.