Se escucha el sonido de la pelota en el parquet y empieza el juego. El seleccionado argentino de básquet sale este jueves a la cancha del Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata para enfrentar a Puerto Rico, desde las 19.10, en el debut de la segunda fase de los Clasificatorios FIBA rumbo al Mundial Qatar 2027. Seamos sinceros: el cruce tiene trampa, y el equipo de Pablo Prigioni lo sabe.

Argentina llega a esta instancia en el tercer puesto del Grupo F, con once puntos, producto de cinco victorias y una caída. Canadá manda con doce unidades, Uruguay lo escolta también con once y Puerto Rico, Bahamas y Panamá cierran la tabla más atrás. Los seis elencos de la zona se cruzan con los tres que vienen del otro grupo, local y visitante, arrastrando los resultados de la primera fase. Los tres primeros sacarán boleto directo a Qatar; el cuarto mejor entre los grupos E y F se disputará una plaza extra, la séptima del continente americano.

Alvarado, el nombre a tener en cuenta

Puerto Rico trae a un base con pasado reciente en la NBA: José Alvarado, un escolta rápido, incómodo, de esos que te hacen pasar la noche en vela. Facundo Campazzo, capitán del combinado albiceleste, lo marcó en la previa sin guardarse nada: "Se requiere una defensa especial para enfrentarlo". Prigioni, por su parte, también se rindió ante el plantel rival: "Es un equipo con muy buenos jugadores, con mucha calidad y que nos va a exigir al máximo".

• Facundo Campazzo
• Nicolás Laprovittola
• Gabriel Deck
• Nicolás Brussino
• Leandro Bolmaro
• José Vildoza
• Juan Pablo Vaulet
• Juan Ignacio Marcos
• Gonzalo Corbalán
• Alex Negrete
• Leonardo Lema
• Gonzalo Bressan
• Francisco Cáffaro
• Carlos Rivero

Prigioni habló del proceso como de una carrera de fondo. "Jugadores que tenían roles pequeños en sus equipos hace tres años, ahora ya son jugadores importantes", tiró el DT, y dejó la sensación de que este grupo empieza a carburar en el momento justo. Tras el cruce con Puerto Rico, Argentina viajará a Quebec para visitar a Canadá el lunes 31 de agosto, desde las 20.10, en un partido que también pesará en la tabla: enfrente estará el líder del grupo.