Seamos sinceros: arrancar un partido en el Arthur Ashe ya es un quilombo. Imaginate arrancarlo con el speaker anunciándote como chileno. Francisco Cerúndolo, 25 del ranking, tuvo que bancarse ese pequeño papelón de la organización antes de enfrentar a Taylor Fritz, número 10 del mundo y uno de los mimados por el público local. Levantó la mano, se acomodó en su posición y listo, el show tenía que continuar.

El arranque fue tan raro como la presentación. Fritz, sólido desde el fondo, se llevó los dos primeros sets y dejó al argentino contra las cuerdas. Cerúndolo venía de superar a Jan-Lennard Struff en cinco sets y arrastraba pasajes con errores no forzados que no le encontraban salida. La cosa pintaba para irse temprano a casa.

El partido cambió cuando el argentino se soltó

Entonces apareció el Cerúndolo que conoce el circuito. Derecha afilada, presión constante y dos sets seguidos por 6-3 para empatar el partido. En el quinto, con el estadio empujando a Fritz, el estadounidense tuvo sus chances para quebrar, pero el argentino las apagó con una racha de primeros servicios que no pedían reconsideración. Una doble falla del local le abrió la puerta, Cerúndolo metió el quiebre y selló el 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 y 6-4 en 3 horas y 41 minutos.

Es la primera vez que el menor de los Cerúndolo se mete en octavos de un Grand Slam. Lo logró en Nueva York, contra un top ten, después de perder dos sets y de bancarse que lo presentaran como si fuera de otro país. Hay que ver hasta dónde le da el aire en este torneo.

Lo que viene

• Rival en octavos: a confirmar en el cuadro del US Open
• Cancha: por definirse, en el complejo de Flushing Meadows
• Hora: a confirmar por la organización