Amaneció en Cincinnati con las piernas temblando, como le pasa a cualquiera cuando del otro lado de la red aparece Novak Djokovic. Pero Thiago Tirante no se quedó en el molde: el azuleño lo venció en segunda ronda del Masters 1000, avanzó hasta cuartos y el lunes siguiente apareció en el puesto 42 del ranking ATP, la mejor marca de su carrera. Seamos sinceros: no es unresultadomenor, es el golpe más fuerte de una carrera que venía pidiendo pista.

El arranque fue bravo. El primer set se le escapó sin encontrarle la vuelta a la pelota, con el público del lado del serbio y un court central que pesa. La bisagra llegó en el segundo parcial, en un game que se estiró unos 18 minutos: ahí Tirante se soltó, dejó de mirar el nombre y empezó a hacer lo que sabe. Cuando lo ganó, el partido quedó 1-1 y el escenario cambió por completo.

La cabeza, la raqueta y el equipo

El tercer set fue, según su propio análisis, el mejor que jugó en todo el encuentro. La confianza creció game a game hasta el punto final. En la red, el cruce fue breve: Djokovic lo felicitó y le deseó suerte, Tirante le agradeció por todo lo que hizo por el tenis y dijo que había sido un placer compartir la cancha. Las emociones estaban arriba y ninguno extendió la charla.

El salto, aclaró Tirante, no se explica con un solo factor. Hay un cambio concreto de raqueta, después de una semana de prueba: dejó el modelo Blade, que sentía demasiado rígido, y pasó a uno que le da más efecto y potencia. Pero lo que más resalta es el trabajo con dos psicólogos deportivos, una mayor concentración en su propio proceso y menos cabeza en lo que hacen los demás. También mencionó la serie de Copa Davis en Corea del Sur como primera raqueta, con derrota incluida, como un punto de inflexión que lo hizo crecer más en lo mental que cualquier victoria.

Lo que viene

Con el 42 del mundo bajo el brazo, Tirante encara el US Open como próximo objetivo. Lo espera el Abierto de Estados Unidos en Flushing Meadows, con fecha de inicio a confirmar por la organización del torneo. Lo que dejó Cincinnati, en cualquier caso, ya queda en la historia personal del azuleño.

• Resultado: Tirante venció a Djokovic en segunda ronda del Masters 1000 de Cincinnati y avanzó a cuartos de final.
• Ranking: con ese resultado, el lunes siguiente figuró en el puesto 42 del ranking ATP, su mejor marca.
• Momento clave: un game de unos 18 minutos en el segundo set, que funcionó como bisagra y le permitió soltarse.
• Cambio de equipo: nueva raqueta, más efecto y potencia, tras una semana de prueba, y trabajo con dos psicólogos deportivos.
• Referente mental: la serie de Copa Davis en Corea del Sur, donde fue primera raqueta y perdió, la señala como punto de inflexión.
• En la red: Djokovic lo felicitó y le deseó suerte; Tirante le agradeció por el tenis y dijo que fue un placer compartir la cancha.
• Próximo objetivo: el US Open, en Flushing Meadows.