Detroit viene marchando: Cunningham como bandera y un perímetro nuevo para soñar a lo grande

Arrancan los motores en el Este y hay un equipo que ya tiene todo cocinado para el inicio. Los Detroit Pistons llegan a la temporada 2026-27 con el plantel prácticamente intacto respecto a la campaña pasada, cuando barrieron con 60 victorias en la fase regular y terminaron masticando bronca al caer en siete juegos en las semifinales de conferencia frente a Cleveland Cavaliers. Nada de experimentos ni cambios de rumbo: la franquicia fue al hueso y apostó a fondo por el proyecto que armó alrededor de Cade Cunningham.

Seamos sinceros: si hay un jugador al que los Pistons no piensan soltar ni loco, es al base que se metió entre los mejores de la liga en la última temporada. A su alrededor blindaron las dos torres del equipo. Jalen Duren y Ausar Thompson firmaron extensiones millonarias que los dejan como pilares del proyecto por los próximos años. Para recomponer la salida de Tobias Harris, la gerencia deportiva fue de compras y se trajo a John Collins para sumar volumen interno, más a Isaiah Joe y Kevin Huerter como alternativas serias de tiro exterior. La idea es de manual: abrirle la cancha a Cunningham en el pick and roll y que los rivales no puedan colapsar sobre él como hicieron en la serie con los Cavs.

El gran dilema que tiene J.B. Bickerstaff en el banco

El entrenador de los Pistons tiene un lindo dolor de cabeza y un problema concreto. La dupla interior que forman Duren y Thompson es un paisaje defensivo y atlético, pero ambos son tierra arrasada desde el triple, lo que invita a los rivales a cerrar el rebote corto y achicar espacios. Ahí aparece la otra apuesta del cuerpo técnico: que Ausar Thompson crezca como generador ofensivo, ese pasito que le falta para que el equipo tenga vida cuando el base principal se siente a descansar. Lo de los nuevos tiradores será la piedra angular para que esa debilidad no se vuelva costumbre en series largas.

El reto del año está cantado y lo tengo bien claro: Cunningham tiene que pegar el salto que lo posicione como líder de un equipo que aspire a más que unas semifinales del Este. Detroit ya tiene la plantilla definida, el periodo de pases quedó atrás y todo está servido para confirmar que las 60 victorias del año pasado no fueron casualidad. La pregunta flota sola en el aire: ¿podrá Cade convertirse en el conductor que lleve a los Pistons a dar el paso que les falta?

Los Pistons abrirán la temporada regular en condición de visitantes ante Atlanta Hawks en el State Farm Arena, el martes 21 de octubre a las 19:30 hora de Argentina.