El sol todavía está bajo cuando llego a la costa del Limay y el río se muestra calmo, como esperando que algo nuevo pase por su superficie. Lo que viene el 21 de noviembre es, en buena medida, una rareza: por primera vez, el cauce que bordea Neuquén capital será escenario de una competencia de dragon boat, esas embarcaciones tradicionales largas que se impulsan con palas simples y avanzan al ritmo de un tambor que marca los golpes desde la proa. La convocatoria lleva el nombre de Dragón Fun y está pensada para gente que nunca se subió a una de esas lanchas, ni siquiera como espectador cercano.

La propuesta es concreta: equipos de diez personas más un guía, que es quien se ubica en la parte trasera de la embarcación y marca el compás con el tambor. Cada formación debe recorrer 200 metros sobre el agua en el menor tiempo posible, aunque el verdadero espíritu del encuentro pasa por otro lado. La organización lo repite cada vez que puede: acá no se trata de ver quién es el más fuerte, sino de quién logra que las diez palas entren al río al mismo tiempo. Cuando eso ocurre, la embarcación parece volar; cuando no, se nota enseguida.

Sin experiencia previa y con todo incluido

Uno de los datos que más llaman la atención es que nadie llega al Limay a improvisar. Los equipos reciben capacitación previa por parte de la organización y se les entrega el equipamiento completo, desde los chalecos hasta las palas. Eso desarma el miedo clásico de pensar que estas competencias son para gente con años de remo encima. Lo que se busca, según explican desde la organización, es que un grupo de compañeros de oficina, de un club barrial o de amigos de toda la vida pueda anotarse, aprender lo mínimo y disfrutar la jornada sin presiones.

• Equipos de diez palistas más un guía con tambor.
• Recorrido de 200 metros sobre el río Limay.
• Capacitación y equipamiento a cargo de la organización.
• Reconocimientos por performance y por espíritu de equipo.
• Gastronomía, música y actividades recreativas en la costa.
• Inscripciones con cupos limitados.

Una jornada que mezcla competencia y camaradería

Mientras camino por la costanera, me cruzo con Marta, 52 años, vecina del barrio Confluencia que viene casi todos los fines de semana a caminar por la bicisenda. "Yo al remo no me animo, pero vengo igual porque seguro va a haber algo para hacer en la orilla", me dice, mientras señala el playón donde suelen instalarse los food trucks. Le cuento que también habrá música y propuestas recreativas para quienes no compitan. "Entonces me quedo, aunque sea mirando", responde con una sonrisa. Su reacción resume lo que pretende Dragón Fun: que el 21 de noviembre el Limay sea mucho más que una carrera.

Cómo inscribirse y dónde pedir información

Las inscripciones se abrirán en los próximos días y los cupos son limitados, así que la recomendación es no dejarlo para último momento. Para consultas, Quatro Vientos atiende por teléfono al +54 (0299) 4564811, por Instagram en la cuenta @quatrovientosaventura y por correo electrónico. A quienes estén armando un equipo de trabajo o un grupo de amigos les sugiero escribir cuanto antes: en este tipo de propuestas la logística se arma mejor cuando todavía hay margen.

Vuelvo sobre mis pasos por la costa y miro el río una vez más. El Limay ya es un corredor recreativo activo durante todo el año, con balnearios, senderos, flotadas y pesca deportiva. Pero nunca lo había visto imaginado como una pista de dragon boat. El 21 de noviembre, si el clima acompaña, esa imagen dejará de ser una idea y se transformará en una postal nueva para Neuquén capital.