Hay una línea del escritor polaco Stanisław Lem que me persigue cada vez que un estudio anuncia una secuela: «En el principio fue el miedo, y el miedo dio origen a los dioses». Algo de eso late en el subsuelo de Moscú, ese laberinto donde los hombres dejaron de rezar arriba y empezaron a rezar abajo, donde el aire se mide en segundos y cada cartucho vale lo que vale un minuto de vida. Metro 2039, la nueva entrega de la saga que 4A Games viene construyendo desde 2010, acaba de presentarse en una sesión extendida de juego de tres horas y, por primera vez en la franquicia, le da la espalda a Artyom, el joven cazador que se cargó al hombro la novela de Dmitri Glukhovski y la trilogía de videojuegos que lo consagró. En su lugar aparece un personaje todavía sin nombre definido, apodado por el estudio «El Desconocido», un sobreviviente anónimo que se mueve entre facciones enemigas dentro de una red de túneles donde el oxígeno respirable es cada vez más escaso y desde donde llega una señal misteriosa que lo arrastra tanto a las profundidades como a la superficie congelada.

Lo que se vio en la prueba

La demostración técnica corrió en 4K a 60 cuadros por segundo estables, con iluminación dinámica y trazado de rayos en tiempo real sobre PlayStation 5, Xbox Series X/S y PC, plataformas en las que el juego va a estar disponible a partir de febrero de 2027. Los requisitos definitivos para computadora todavía no fueron publicados, pero el músculo gráfico ya se deja ver en cómo la lámpara del casco recorta sombras contra las paredes y en cómo el visor de visión nocturna siembra la pantalla de ese grano visual que se volvió marca registrada de la serie.

La mecánica central no se reinventa, se perfecciona. Los filtros de la máscara de gas se siguen fabricando con materiales recogidos de cadáveres y de contenedores; cuando se agotan, el tiempo de supervivencia se cuenta en segundos. El visor acumula condensación y se agrieta con los impactos, lo que obliga a limpiarlo manualmente en los tramos más calientes, y la lámpara principal se recarga a mano, como si uno estuviera efectivamente ahí, contando revoluciones de una dinamo en medio del silencio.

• Protagonista nuevo: «El Desconocido», un sobreviviente sin pasado conocido que reemplaza a Artyom como cara de la saga.
• Enemigos y atmósfera: criaturas mutantes que reaccionan a la luz y al movimiento, y alucinaciones provocadas por la radiación que deforman los pasillos.
• Combate y recursos: el sigilo con cuchillo corto y armas arrojadizas es válido pero no obligatorio, y cada bala cumple doble función como proyectil y como moneda de cambio.
• Personalización: las armas se modifican con planos y piezas recolectadas a lo largo del recorrido, de modo que el equipo se adapta al estilo de cada jugador.
• Lanzamiento confirmado para febrero de 2027 en PS5, Xbox Series X/S y PC.

A mí, que sigo esta saga desde que Metro 2033 llegó con esa mezcla de shooter y walking simulator que pocos estudios volvieron a intentar, lo que más me seduce de esta vuelta es justamente el cambio de protagonista. Artyom ya contó lo que tenía que contar: la redención de un chico criado en los túneles de VDNKh, el viaje hasta el Polos y la revelación de que arriba también había vida, aunque fuera una vida que no reconocemos. Dejarlo descansar y abrirle la puerta a alguien sin historia, a un «desconocido» al que el jugador termina de moldear con sus decisiones, le devuelve a la serie esa sensación de fragilidad que se había perdido entre tanto héroe con destino escrito.

Les confieso una recomendación en primera persona, como me gusta cerrar estas notas: si nunca jugaron Metro, este es un buen momento para empezar por el primer título, dejarse llevar por el terror ambiental y la economía de recursos, y después embarcarse en la trilogía Last Light, Exodus y, cuando llegue febrero de 2027, esta nueva entrega que promete volver a poner el aire en falta. Quien haya bajado a los túneles alguna vez sabe que ahí abajo no se juega: se sobrevive, y se aprende a quererlo.