Arrancan los partidos y uno ya sabe cómo va a terminar. Esta vez, el que se sentó en la silla con la sonrisa más ancha fue Tomás Etcheverry, que se quedó con el cruce de argentinos ante Mariano Navone por 6-4, 6-4 y 6-3 en 2 horas y 27 minutos de juego. Resultado: el platense se metió en octavos de final del US Open y dejó al azuleño con las valijas listas para volver a casa.

Seamos sinceros: la diferencia se vio en las piernas. El rival llegaba de comerse casi tres horas extra en la pista, con victorias enormes encima como las que le dio sobre Novak Djokovic y Matteo Berrettini. Mucha gloria, sí, pero también mucho desgaste. Etcheverry, más entero, tomó el mando desde el primer game y no lo soltó hasta el último punto.

La palabra del ganador

“No es fácil jugar contra un amigo. Es una partida de ajedrez: sin paciencia no le ganás.”Tomás Etcheverry

El de La Plata lo definió como una partida de ajedrez y acertó de lleno. La velocidad y la paciencia del azuleño obligaban a pensar cada bola, pero el ganador de la noche administró la calma justo cuando el partido lo pedía. Además, se dio el gusto de volver a una segunda semana de Grand Slam, algo que no lograba desde Roland Garros 2023. Para el próximo escollo esperará al que se quede con el duelo entre el venezolano Mérida y el estadounidense Michelsen.

Lo que viene para los argentinos

• Etcheverry ya está en octavos y espera rival entre Mérida y Michelsen.
• Francisco Cerúndolo (25°) debuta ante el local Taylor Fritz (10°), finalista del último US Open, el sábado próximo.
• Navone se vuelve con el consuelo de haber dejado en el camino a Djokovic y Berrettini, dos nombres que no se olvidan.

La cita, entonces, queda armada: Cerúndolo contra Fritz, el sábado con horario a confirmar por la organización del torneo. Si el de Buenos Aires la gana, Argentina tendrá dos representantes en la semana grande de Nueva York. El Flaco llega entonado y con el empuje de la hinchada local en contra, que ya se sabe cómo pesa en Flushing Meadows.