Cortez de transmisión radial, la de toda la tarde: arrancó el US Open y, cuando uno levanta la vista, hay tres apellidos argentinos en la pantalla grande. Francisco Cerúndolo (25 del mundo), Tomás Etcheverry (32) y Mariano Navone (49) están entre los 32 mejores del último Grand Slam del año, en Flushing Meadows. Seamos sinceros: no es un detalle menor. Para encontrar una tripleta así en esa instancia hay que retroceder hasta 2018, cuando Juan Martín del Potro, Diego Schwartzman y Guido Pella firmaron la última incursión colectiva de esa magnitud.

Lo que sigue es todavía mejor. Etcheverry y Navone se cruzan este viernes, no antes de las 17 hora argentina, y eso ya asegura que al menos un argentino estará en cuartos de final del US Open. El que salga de ese choque se medirá en octavos con Casper Ruud (14) o con el francés Quentin Halys. Mientras tanto, Cerúndolo, el mejor rankeado de los tres, tiene un partido bravo contra el local Taylor Fritz (10), con un historial uno a uno que lo deja mano a mano.

Una delegación numerosa, un saldo desigual

Argentina viajó a Nueva York con trece tenistas en el cuadro principal y otros nueve que pelearon la qualy. En el cuadro femenino, las cuatro argentinas que buscaron clasificación no pudieron pasar, Solana Sierra cayó en primera ronda ante Elina Svitolina y Nadia Podoroska se despidió en segunda frente a Iga Swiatek, que le ganó 6-3 y 6-2. Del lado masculino, el corte llegó mayormente en la primera ronda: Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y Francisco Comesaña dijeron adiós en el debut, y Marco Trungelliti cayó en segunda ante Alexander Blockx.

El espejo de 2018

El recuerdo de hace siete años es una mochila pesada. Del Potro fue hasta la final, dejó en el camino a Verdasco, Coric e Isner, se metió en la definición tras el retiro de Rafael Nadal en semifinales y terminó cayendo ante Novak Djokovic por 6-3, 7-6 y 6-3. Aquella sigue siendo la última final de Grand Slam en singles jugada por un argentino. La pregunta queda flotando, y es inevitable: ¿puede alguno de los tres cortar esa racha y llegar más lejos que sus antecesores?

• Próximo rival: Etcheverry vs. Navone (este viernes); Cerúndolo vs. Fritz.
• Cancha: Flushing Meadows, Nueva York.
• Hora: no antes de las 17, hora argentina.