La industria se contrajo 5,2% en dos años y dejó más de 66.000 empleos registrados en todo el país

La industria manufacturera argentina cerró el primer trimestre de 2026 con 66.262 puestos de trabajo registrados menos que en el mismo período de 2024, una contracción del 5,2% que representa casi la mitad de la pérdida de empleo que acumuló toda la economía nacional en ese tramo. La magnitud del retroceso confirma que la industria sigue siendo el sector más golpeado por la caída de la actividad, en un escenario donde la producción fabil arrastra meses de retroceso y las fábricas operan con dotaciones cada vez más ajustadas.

Solo tres provincias terminaron en positivo

De las 24 jurisdicciones del país, únicamente Santa Cruz, Neuquén y Río Negro sumaron trabajadores industriales en el bienio considerado. Santa Cruz incorporó 420 nuevos puestos (+11,8%), Neuquén agregó 1.216 (+9,2%) y Río Negro añadió 1.205 (+7,8%). Entre las tres acumularon 2.841 empleos industriales nuevos, una cifra que no alcanza para compensar lo perdido en el resto del territorio.

El motor de cada provincia fue distinto. En Santa Cruz el crecimiento provino principalmente de la elaboración de alimentos; en Neuquén lideraron las ramas de maquinaria y equipo y la de minerales no metálicos, en buena medida asociadas al entramado petrolero que sostiene la economía neuquina; en Río Negro, la producción de alimentos explicó la mayor parte de la suba, con aportes complementarios de otras cadenas agroindustriales.

La Rioja, La Pampa, San Luis y Misiones, las más golpeadas

• La Rioja: -15% de puestos industriales, la peor caída relativa del país.
• La Pampa: -12,8%, con impacto sobre frigoríficos y plantas de servicios petroleros.
• San Luis: -11,3%, afectada por el cierre y la reconversión de varias líneas de producción.
• Misiones: -10,1%, con un fuerte retroceso en la industria maderera y alimenticia.
• Formosa: -1,1%, la caída más moderada.
• San Juan: -1,2%.
• Entre Ríos: -2,6%.

En valores absolutos, el Gran Buenos Aires concentró la mayor destrucción de empleo industrial: 25.623 puestos menos. La Ciudad de Buenos Aires perdió 8.617 y el resto de la provincia de Buenos Aires, 8.064. Como estas tres zonas reúnen más del 55% del empleo industrial nacional, cualquier variación porcentual se traduce en cifras mucho más grandes en términos absolutos, lo que explica por qué la foto del conurbano termina marcando el pulso del sector.

“Que una jurisdicción haya ganado participación no implica necesariamente que hayan crecido sus puestos de trabajo, sino que aumentó su peso relativo dentro del empleo sectorial nacional.”Informe de Politikon Chaco

La advertencia de la consultora es clave para no leer el dato con optimismo: una provincia puede perder empleos y aun así ganar terreno en el total nacional si otras jurisdicciones cayeron más. En un mapa productivo tan heterogéneo como el argentino, donde conviven polos petroleros, complejos agroindustriales y plantas automotrices, el promedio nacional termina ocultando situaciones muy distintas según la región que se mire.