La NBA viene por Europa y ya habla de integración con la Euroliga

Corto y al pie, como decía mi viejo cuando lo llamaban al teléfono: la NBA no afloja con Europa. George Aivazoglou, el director general para Europa y Oriente Medio, pasó por la conferencia Leaders Week London y dejó a todos con la boca abierta: el lanzamiento de la competencia en el viejo continente sigue en pie y la fecha señalada es el año próximo. Seamos sinceros, no es un rumor de pasillo: es un plan con nombre y apellido.

El griego que manda en la NBA por estos pagos dejó en claro que no se trata de clonar el show estadounidense en tierras europeas. Aivazoglou, a quien ya le dicen "Mr. Europa" en los pasillos de la liga, fue taxativo: "Se respetará las tradiciones del deporte. Aquí, el juego se vive y se disfruta de una manera muy distinta a como se hace en Estados Unidos". Y agregó que la idea es mantener la esencia de siempre pero con un condimento nuevo: entretenimiento para atrapar a nuevas audiencias.

Euroliga, la otra parte de la mesa

El otro capítulo caliente pasa por la relación con la Euroliga, que en los últimos meses viene charlando de igual a igual con la NBA. El propio Aivazoglou confirmó que hubo "conversaciones muy estrechas" y que la intención de la liga estadounidense es sentarse a la mesa con todos los actores que ya mueven la pelota en Europa. La frase la dijo él, con todas las letras: "La intención de la NBA es colaborar con los actores que ya operan en Europa".

Mientras la Euroliga debate hacia adentro su propio modelo de expansión y los clubes de élite se pasan facturas sobre qué formato les conviene más, la NBA mueve sus fichas con una idea ambiciosa. Aivazoglou la definió así: "Será una marca y una plataforma globales. Trascenderá las fronteras de Europa". O sea, muchachos: acá no se viene a competir, se viene a reordenar el mapa del básquet mundial. Y la próxima parada la juegan ellos, sobre el escritorio, antes de que arranque la próxima temporada.