LeBron James se puso la camiseta de los Sixers y Brooklyn le arruinó la fiesta en la primera fecha

Arrancamos el relato como en la radio de mi viejo los domingos a la mañana, con esa tonada que te pega en el oído y no te suelta más. LeBron James se calzó por primera vez la camiseta número 23 de los Philadelphia 76ers y el Barclays Center de Brooklyn fue el escenario de una noche que, seamos sinceros, tenía más de estreno de Hollywood que de partido de pretemporada. El Rey, a sus 41 años, volvió a saltar a una cancha de la NBA con un equipo nuevo en el lomo, y la expectativa se masticaba en cada rincón del estadio.

Dieciocho minutos y mensaje claro

El entrenador Nick Nurse le administró los minutos como a las figuritas difíciles del álbum: con cuidado y sin gastarlas de más. LeBron disputó apenas el primer tiempo, 18 minutos en los que dejó 10 puntos (una bandeja y ocho tiros libres), cinco asistencias, cuatro rebotes y un robo. Le puso el pecho a un quinteto titular de lujo, junto a Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown y Joel Embiid, y al descanso largo el equipo se iba arriba por 58-56, con Brown como máximo anotador con 18 tantos y Maxey sumando un kilo y cuatro.

Después del entretiempo, con las estrellas guardadas en el banco, Brooklyn sacó a relucir el carácter que le dio el campeonato del Este. Los Nets metieron un parcial demoledor de 37-23 en el tercer cuarto que dio vuelta la historia como una media. Julius Randle se despachó con 14 puntos y el novato Igor Demin clavó 13 para sellar el 114-108 final. La derrota duele menos cuando uno mira el calendario y entiende que esto es pretemporada, pero duele al fin.

Seamos sinceros: el resultado importa poco y nada. Lo que queda flotando en el aire de Brooklyn es la imagen de un LeBron de 41 años entrando a una cancha nueva, con el dorsal 23 pegado al pecho, dispuesto a escribir un nuevo capítulo. Philadelphia sigue su preparación el sábado, desde las 21:00 hora argentina, frente a los Boston Celtics. El debut oficial en la temporada regular, en tanto, está agendado para el 20 de octubre ante los New York Knicks, los vigentes monarcas de la NBA.