Mariano Moreno arrancó la siembra: la movida de los vecinos para llenar el patio de zapallos

La plaza de Mariano Moreno volvió a llenarse esta semana, pero no fue por un acto formal ni por un recital: fue por una bolsa con cuatro variedades de zapallo y la promesa de que, con un poco de tierra y algo de paciencia, la huerta propia puede hacerse un lugar en el patio de cualquier casa. Ahí estuve, entre familias que se conocían de toda la vida, viendo cómo arrancaba la novena temporada de Ciudad Zapallo, el programa que el PRODA sostiene desde hace casi una década y que ya tiene a más de 150 vecinos anotados en distintas localidades del interior de Neuquén.

Lo que entrega el PRODA no es un simple paquete de semillas. Cada kit trae cuatro variedades elegidas con criterio: zapallo gris plomo, alargado, anko y Atlántico gigante. Junto con la bolsa llega la capacitación inicial, una charla que recorre los cuatro pilares del cultivo —luz, temperatura, agua y suelo— y avanza sobre dos temas que suelen hacer la diferencia entre una planta que sobrevive y una que produce de verdad: la fecundación de la flor femenina y la preparación del pozo de plantación con materia orgánica. Todo se trabaja desde un enfoque agroecológico, pensado para los que nunca sembraron nada y quieren empezar en el fondo de la casa.

Una movida que ya viajó por la provincia

El programa no se quedó en Mariano Moreno. Hasta ahora se sumaron vecinos de El Cholar, Loncopué y Chos Malal, lo que le da a esta edición una pinta federal, de provincia que se ata sola. María Ester, de 58 años, me dijo mientras firmaba el acta que se lleva tres kits, uno para ella, otro para su hija y otro para una vecina que no podía venir: "Yo ya planté el año pasado y nos dio para todo el invierno; este año quiero probar con el Atlántico gigante, que dicen que es una locura". Su entusiasmo resume el espíritu del programa: no es solo una semilla, es un saber que se contagia de patio en patio.

“Entregamos semillas y saberes al mismo tiempo, para que las familias vuelvan a producir parte de su propio alimento.”Aldo González, director provincial del PRODA

La última temporada dejó una imagen que sigue dando que hablar. Daniel Panitrull, del paraje Los Hornos, cosechó un zapallo que casi llegó a los 24 kilos y se quedó con el primer puesto del ranking final. Sirve como recordatorio de que, con cuidados básicos y las técnicas que se enseñan en los talleres, los rendimientos son concretos y, a veces, directamente espectaculares. La premiación de este año está prevista para mayo de 2027, con un ranking que coronará a los zapallos más pesados y a los más destacados de la temporada.

Cómo sumarse si te quedaste sin ir al lanzamiento

• Retirar el kit de semillas de forma gratuita en la Dirección de Economía Circular de la municipalidad de Mariano Moreno.
• Elegir un lugar del patio con buena luz y preparar el pozo con materia orgánica antes de sembrar.
• Anotarse en los talleres de capacitación, donde se aprende sobre suelo, riego y fecundación de la flor femenina.
• Participar del ranking final, que cierra en mayo de 2027 con premiación al zapallo más pesado.

Cuando me fui de la plaza, la imagen era la misma del arranque, pero con un detalle nuevo: un par de vecinos se fueron caminando con la bolsa bajo el brazo, planificando en voz alta dónde iban a hacer el pozo y a quién le iban a regalar un zapallo si la cosecha se daba. Eso, me parece, es lo que mejor cuenta qué es Ciudad Zapallo: una política pública que empieza en una semilla y termina, varias lunas después, en una mesa compartida.