Se enciende la radio del tenis y arranca el US Open, ese torneo que para los argentinos siempre tiene aroma a Vilas, a Sabatini y a la Torre de Tandil. La edición 146 abre este domingo en el USTA Billie Jean King National Tennis Center de Nueva York y viene con una bolsa récord de 108 millones de dólares, la más grande de la historia del Grand Slam neoyorquino.

Trece albicelestes y un sorteo a cara o cruz

Argentina mete once hombres y dos mujeres en el cuadro principal, una delegación que no pasaba inadvertida. El sorteo, seamos sinceros, fue piadoso con algunos y muy cruel con otros. La perlita la tiene Mariano Navone, que debuta nada menos que contra Novak Djokovic, tetracampeón del torneo y dueño de 24 títulos de Grand Slam. Una final anticipada en primera ronda.

Del otro lado, Thiago Tirante aparece con el envión de haberle ganado a Djokovic en el Masters 1000 de Cincinnati, y le toca el francés Adrian Mannarino, un rival con más recorrido pero permeable. En la rama femenina, Solana Sierra choca con la ucraniana Elina Svitolina, novena del ranking WTA, mientras que Nadia Podoroska, con ranking protegido, abre contra la suiza Simona Waltert.

Sin Sinner y con Alcaraz de regreso

La ausencia que sacude el cuadro masculino es la de Jannik Sinner, número 1 del mundo, que se quedó en Europa por una lesión en la rodilla que arrastra desde su título en Wimbledon. Carlos Alcaraz, en cambio, vuelve a la competencia individual después de casi cuatro meses parado por una muñeca rebelde; lo espera el ruso Roman Safiullin. La defensora del título, Aryna Sabalenka, número 1 de la WTA, debuta ante la colombiana Camila Osorio.

Flushing Meadows es el único Grand Slam sobre cemento donde los argentinos festejaron: Vilas en 1977, Sabatini en 1990 y del Potro en 2009. Que esa historia vuelva a repetirse es tarea difícil, pero la ilusión ya está servida. Navone, mientras tanto, ya sabe cuál es su próxima cita: el domingo frente a Djokovic, en Flushing Meadows, con horario a confirmar por la organización.