"Simplemente la hice 25 años antes de tiempo". La frase le pertenece a Ridley Scott y condensa, casi como un lamento elegante, la relación que el director británico mantiene con "Legend", la película de fantasía que estrenó en 1985 con Tom Cruise como protagonista y Tim Curry como un demonio de pesadilla que todavía se recuerda con un escalofrío. Cuatro décadas después de aquel estreno frío, Scott vuelve sobre aquel tropiezo con una mirada que ya no es la del director que defendía una rareza incomprendida, sino la de un autor que ve cómo el mundo, al fin, le dio la razón.

La película, un cuento de hadas oscuro en el que un joven leñador llamado Jack debe enfrentarse al Señor de las Tinieblas para salvar a los últimos unicornios y a la princesa de la que está enamorado, recaudó apenas 23,5 millones de dólares contra un presupuesto que oscilaba entre los 25 y los 30 millones. Las críticas la recibieron con frialdad, la distribución acumuló retrasos antes de llegar a las salas y la taquilla no alcanzó siquiera para cubrir lo invertido. Cruise, que por esos años empezaba a construir la maquinaria que lo convertiría en una de las mayores figuras de Hollywood, tomó una decisión que se hizo carne en su carrera: no volver a encabezar una producción de fantasía.

Una lectura que el tiempo se encargo de confirmar

Scott, en cambio, nunca asumió el fracaso como un veredicto definitivo sobre la película. En una entrevista con The Guardian, el director ofreció su propia lectura del episodio: "La gente decia que Legend no funcionaba. Pero yo creo que si. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 anos antes de tiempo. Hoy en dia, todas estas peliculas que se promocionan bajo el nombre de El Senor de los Anillos y Harry Potter son como Legend. Hacia tiempo que les habia dado la espalda y pense: maldita sea, deberia haberla hecho ahora".

• 1985: Ridley Scott estrena "Legend" tras "Alien" y "Blade Runner", con Tom Cruise como el heroe y Tim Curry como el villano.
• La pelicula recaudo 23,5 millones de dolares frente a un presupuesto estimado de entre 25 y 30 millones.
• La critica la recibio con frialdad y los retrasos en distribucion terminaron de complicar su estreno.
• Tom Cruise decidio no volver a protagonizar un filme de fantasia despues de esta experiencia.
• Con el paso de las decadas, "Legend" se transformo en una pieza de culto entre los fanaticos del genero.

La historia posterior del cine le dio, en buena medida, la razon. Las grandes sagas fantasticas que dominaron las salas desde fines de los anos noventa y durante los dos mil demostraron que existia un publico masivo y hambriento de historias con criaturas magicas, heroes jovenes y aventuras de escala epica; exactamente el territorio que "Legend" habia explorado mucho antes, aunque envuelto en una estetica de cuento oscuro que en su momento resulto dificil de clasificar y que el mercado no supo donde colocar. Lo que entonces fue un tropiezo comercial hoy es una pieza de culto: la imaginacion visual de Scott, el tono sombrio y, sobre todo, la actuacion de Tim Curry como un villano de presencia imponente le ganaron una reputacion que la taquilla le nego en 1985.

Confieso que soy de los que descubrieron "Legend" mucho despues de su estreno, en una copia gastada que prestaba un amigo de la facultad, y que sali de esa primera vision con la sensacion de haber encontrado un objeto extrano: una pelicula que parecia salida de un tiempo que aun no habia llegado. Scott, cuatro decadas despues, dice exactamente eso, solo que con la autoridad que le dan sus casi noventa anos y una filmografia que sigue marcando el pulso del cine de genero. Si todavia no la vieron, permitanse una noche de manta y pochoclos: hay peliculas adelantadas que esperan paciente su turno.