Volar a Salta volvió a ser otra cosa. Lo digo porque atravesar el hall principal del aeropuerto Martín Miguel de Güemes, después de la obra que se reinauguró el 27 de agosto, se siente como pisar un aeropuerto internacional de los grandes. Y ojo, no es una impresión caprichosa: se invirtieron 110 millones de dólares para levantar una terminal prácticamente nueva, con 32 puestos de check-in, un embarque doméstico que ganó 650 metros cuadrados y un playón de estacionamiento totalmente renovado. La capacidad operativa trepó un 65 por ciento, un salto enorme para una ciudad que entre enero y julio ya había movilizado 830.859 pasajeros, un 2,35 por ciento más que en el mismo tramo del año pasado.

Lo que se suma en planta baja y en preembarque

La experiencia en tierra también cambió. En planta baja van a funcionar un drugstore, un servicio de embalaje de valijas y un café de especialidad, mientras que en el preembarque doméstico se incorporaron una tienda y un espacio de gastronomía regional. Para no quedar a contramano con el efectivo, los bancos Nación y Macro montan sus cajeros automáticos adentro de la terminal. Son detalles que, créanme, hacen la diferencia cuando uno llega cansadísimo después de un vuelo nocturno o sale con la familia entera hacia Cafayate.

• Nuevo hall principal y 32 puestos de check-in.
• Embarque doméstico ampliado en 650 metros cuadrados.
• Drugstore, café de especialidad y servicio de embalaje en planta baja.
• Espacio de gastronomía salteña y tienda regional en preembarque.
• Cajeros automáticos de los bancos Nación y Macro dentro de la terminal.

San Rafael, la otra apuesta fuerte del interior

Si el sur mendocino está en su lista, hay buenas noticias desde el aeropuerto de San Rafael, que acaba de habilitar la primera etapa de su nueva terminal. La inversión ejecutada hasta aquí llega a los 15 millones de dólares, sobre un total proyectado de 20 millones para cuando termine la obra completa. Lo concreto es que ya están disponibles 1.790 metros cuadrados de superficie nueva, con áreas de atención al pasajero, un edificio de check-in provisorio con cuatro posiciones, oficinas operativas, un moderno sistema de manejo de equipajes con carrusel y un puesto de la Policía de Seguridad Aeroportuaria.

La transformación más celebrada es la posibilidad de procesar al mismo tiempo un arribo y una partida de aviones tipo Boeing 737, algo que antes era imposible por el tamaño de la estación. Las obras se planearon en dos etapas para no frenar los vuelos mientras se construye: la segunda contempla reciclar el edificio existente. Recuerdo cuando San Rafael solo tenía una pista mejorada en 2023 y ahora, con esta terminal, se consolida como puerta de entrada a los viñedos, al río Diamante y a las sierras que tanto nos gustan los mendocinos y los turistas.

En cualquiera de los dos casos, les recomiendo llegar con tiempo: en Salta, porque la fila se reparte mejor entre los nuevos mostradores, y en San Rafael, porque el check-in provisorio todavía convive con la obra en marcha. Para comer algo rico en la zona salteña, parada obligada en cualquier peña del centro histórico; y en Mendoza, antes de embarcar, busquen el restaurante de la terminal o prueben en el pueblo las opciones de cocina de autor. Si todavía no sacaron pasaje, este es el momento: con dos terminales renovadas, el Norte y el sur de Cuyo los esperan con la alfombra desplegada.