Como escribió Eduardo Galeano, "la música es un lugar común donde nos encontramos", y ese lugar común perdió en septiembre a uno de sus guardianes más discretos: Ricardo "Oveja" Stec, percusionista histórico de la cumbia santafesina, falleció el 2 de septiembre a los 66 años y, con él, se fue un pedazo de la memoria sonora de una región que late al compás de las tumbadoras desde hace más de cuatro décadas.

El tiempo que pasó por Los Palmeras

Su nombre quedó atado sobre todo al ciclo que protagonó dentro de Los Palmeras entre 1988 y 1992, cuatro años en los que dejó registrada su percusión en cinco discos fundamentales del grupo fundado por Rubén "Cacho" Deicas y Marcos Camino: Loquito por ti (1988), Sus amigos (1989), Rumor de cumbia (1990), Chiquita pero buena (1990) y Boquita azucarada (1991), un período que coincide con la consolidación definitiva de la banda como emblema de la cumbia santafesina y que todavía resuena en cada bailanta del Litoral.

“Hoy nos toca despedir a otro de nuestros históricos miembros. Gracias por tantos momentos compartidos y toda tu música. Que en paz descanses querido amigo Ricardo 'Oveja' Stec.”Los Palmeras, en sus redes sociales

Antes, después y más allá de Los Palmeras

• Yuli y Los Girasoles
• Los Crisoles
• Los Libres
• Los Lamas
• Los Súper de Santa Fe
• RMG
• Los del Bohío, donde grabó Los preferidos del ritmo caliente

Antes y después de aquella etapa, Stec pasó por una decena de conjuntos que son la genealogía viva del género: Yuli y Los Girasoles, Los Crisoles, Los Libres, Los Lamas, Los Súper de Santa Fe, RMG y Los del Bohío. Con este último grabó Los preferidos del ritmo caliente, y desde allí también lo despidieron con unas palabras que retratan al hombre tanto como al músico: "Hoy se va un pedazo de aquella historia. Quedan su alegría, su música, las anécdotas y el recuerdo de quienes tuvimos la suerte de conocerlo".

Dos vidas paralelas terminaron de completar al personaje: además de tocar, Stec trabajó durante años como chofer de colectivos en Santa Fe, dos oficios que no se contradicen sino que se abrazan cuando uno entiende que hay músicos que sostienen un género desde adentro, sin que el nombre propio figure en la marquesina, simplemente porque el amor por el ritmo pesa más que cualquier cartel luminoso. Cada vez que en algún barrio santafesino suene una tumbadora entrando al cuatro por cuatro de El bombón, va a estar también el pulso de la Oveja, silencioso y exacto, como el de esos vecinos que uno no conoce hasta que faltan.

Si andan por Santa Fe esta semana y quieren entender de qué hablo, dense una vuelta por algún baile de los de siempre y pidan que pongan Rumor de cumbia: cuando arranque la percusión van a estar escuchando, sin saberlo, la mano derecha de Ricardo, esa que se fue pero que todavía insiste en marcar el compás.