Hay una esquina de Belgrano que, en estas semanas, se tiñó de rosa intenso y empezó a llamar la atención de los caminantes. En Mendoza 1437, a pocas cuadras del Barrio Chino, funciona un local pequeño que propone algo casi provocador: tratar a la empanada argentina con el mismo cuidado y la misma paciencia que se le dedican a otros íconos populares del mundo. La iniciativa lleva el sello de Pedro Bargero, que pasó por Chila, junto a Marco Scolnik y Andrés Porcel, y se enmarca en la plataforma Amalgama Gastronómica, que eligió justamente a la empanada como primer producto de consumo masivo dentro de su cartera de proyectos.

Un formato austero y una idea clara

Por ahora, el lugar trabaja en una modalidad austera: take away, sin delivery, sin aplicaciones de reparto, con un horario restringido de aproximadamente tres horas por día y la premisa de bajar la persiana cuando se termina el stock. La idea, me cuentan, es no resignar nunca la calidad ni la frescura. A mediados de septiembre prevén sumar turno nocturno y, para octubre, está prevista la inauguración oficial, que incorporará sillas en la acera y le dará al transeúnte la chance de sentarse al sol con una empanada en la mano.

Seis variedades para combinar en la misma comida

La carta tiene seis variedades fijas, todas de once centímetros, pensadas para tres o cuatro bocados y, sobre todo, para combinar sabores en una misma comida. La de carne, al horno de leña, mezcla bife de chorizo y asado picado grueso con cebolla caramelizada, morrón, pimentón ahumado y comino. La de jamón y queso lleva jamón natural, mozzarella, tybo estacionado y orégano fresco. La de pollo, también al horno de leña, se arma con pollo asado, verdeo, morrón asado y nuez moscada. La humita, frita, reúne choclo, queso cremoso y pimentón dulce. La de pacú ahumado a la leña, con cebolla, morrón y huevo, recupera la memoria de la empanada de pescado frita del Litoral. Y la sexta, de la que todavía no se develaron detalles, completa la ronda.

• Carne al horno de leña: bife de chorizo y asado, cebolla caramelizada, morrón, pimentón ahumado y comino.
• Jamón y queso: jamón natural, mozzarella, tybo estacionado y orégano fresco.
• Pollo al horno de leña: pollo asado, verdeo, morrón asado y nuez moscada.
• Humita frita: choclo, queso cremoso y pimentón dulce.
• Pacú ahumado a la leña: con cebolla, morrón y huevo, guiño a la empanada frita del Litoral.

Ingredientes elegidos uno por uno y punto de cocción milimétrico

La selección de productos es, me dicen, parte central del concepto. La carne es Angus, ojo de bife más un corte de asado con un porcentaje de grasa definido; las cebollas son agroecológicas. Para las fritas se usa aceite de oliva extra virgen, y para las horneadas, horno de barro, con tiempos de vuelta, piso y caramelizado controlados al detalle. En las próximas semanas se sumará, además, una empanada de la semana, rotatoria según el producto de estación.

Salsas, precio y una invitación a pasar

Para acompañar hay tres opciones: una picante, un chimichurri rojo clásico y una yasgua de tomates, ajo y oliva. El limón en rodajas está disponible, sobre todo, para las versiones fritas. Cada empanada cuesta 4.500 pesos, salvo la de jamón y queso, que sale 4.800; las salsas, 1.500 pesos cada una. Lejos de las modas del delivery, el convite es bien de barrio: caminar hasta Mendoza 1437, hacer la cola si hace falta, y volver a casa con la bolsa caliente. Si andás por la zona del Barrio Chino, te diría que te acerques, respires el aroma a leña que sale por la puerta y te animes a mezclar dos o tres variedades en una misma sentada: la experiencia, créanme, vale el desvío.