Antártida a bordo: la propuesta de casi dos meses que redefine las expediciones al continente blanco

Me imagino la proa del Le Commandant Charcot cortando un mar que parece no tener fin, con bloques de hielo que flotan como ciudades blancas a la deriva. Esa postal, que hasta hace poco parecía reservada a exploradores y científicos, empieza a asomarse en la oferta de cruceros de expedición con un anuncio que me llamó la atención: en 2028 está prevista una circunnavegación completa de la Antártida, de alrededor de 23.000 kilómetros y casi dos meses de duración, con la posibilidad de contratar el viaje entero o dividirlo en dos tramos de unas 30 noches cada uno.

Para dimensionar la propuesta hay que mirarla de costado, comparándola con lo que hasta ahora dominó el mercado. Las expediciones clásicas a la Antártida concentran sus desembarcos en la península y suelen durar entre diez y doce días, con avistajes de fauna y paisajes muy intensos pero dentro de un área relativamente acotada. La vuelta completa al continente representa otro orden de magnitud: implica atravesar los mares de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell, zonas que reciben muchos menos visitantes y que guardan algunos de los hitos más recordados de la exploración polar.

Qué se puede ver en una expedición larga

Según Jeremy Clubb, director y referente de Antarctica Cruises, las travesías extensas permiten acercarse a la barrera de hielo de Ross, a las cabañas históricas de la isla de Ross y a sectores de reproducción de pingüinos emperador, además de navegar grandes extensiones de hielo marino que en los itinerarios cortos apenas se rozan. El especialista lo resumió con una idea que me parece clave: en estos viajes cambia la lógica de la observación, porque lo que se busca es permanecer más tiempo en cada entorno, mirar el hielo durante horas y seguir a la fauna a lo largo de varios días, en lugar de acumular desembarcos uno tras otro.

“Las vueltas completas al continente seguirán siendo excepcionales por su complejidad logística y su costo. Los itinerarios de diez a doce días, en cambio, se ajustan a las posibilidades de una mayor cantidad de viajeros.”Jeremy Clubb, director y experto de Antarctica Cruises

Un antecedente concreto y dos rutas posibles

• En 2025, Hapag-Lloyd Cruises concretó una semicircunnavegación de 32 días a bordo del Hanseatic inspiration, que partió desde Ushuaia y finalizó en Christchurch, Nueva Zelanda, enlazando Sudamérica con Oceanía.
• La circunnavegación completa proyectada para 2028 a bordo del Le Commandant Charcot propone unos 23.000 kilómetros de recorrido y una duración cercana a los dos meses, con opción de comprarla dividida en dos tramos de aproximadamente 30 noches.
• Las expediciones habituales a la península antártica, de diez a doce días, siguen siendo la puerta de entrada más habitual para los viajeros que se animan por primera vez a estas aguas.

En lo personal, cada vez que alguien me pregunta por la Antártida insisto con lo mismo: antes de pensar en la duración hay que pensar en el tiempo disponible y en el presupuesto, porque la escala cambia de manera notable. Las travesías de diez o doce días caben en unas vacaciones normales y concentran la experiencia en la península, mientras que las vueltas completas o las semicircunnavegaciones implican compromisos laborales, logísticos y económicos que las ubican en un segmento específico. Para quien ya hizo la primera visita y quiere volver, la opción larga abre un horizonte distinto, con menos desembarcos pero con una inmersión mucho más profunda en el paisaje polar.

Quiénes eligen las travesías extensas

Clubb describe un perfil bastante claro de pasajero para estas expediciones largas: viajeros que ya recorrieron la península y quieren ir por más, fotógrafos que necesitan tiempo de luz y de espera, observadores de aves y aficionados a las ciencias polares. A esa lista sumo, por mi cuenta, a quienes sienten curiosidad por la historia de los grandes exploradores y quieren ver con sus propios ojos los lugares donde se jugó aquella epopeya. Si te interesa conocer algún tramo en particular, si te imaginás la proa apuntando al sur o si querés que repasemos juntos cómo se arma un viaje así, te leo como siempre en esta columna de Turismo y fin de semana.