Llegué al Parque Jaime de Nevares pasado el mediodía del domingo y lo primero que me recibió fue una nube de aromas que viajaba desde los puestos de ahumado hasta los food trucks estacionados sobre el césped. La brisa del río Neuquén arrastraba perfumes a leña, a pan caliente y a café recién molido, y la gente iba y venía entre las mesas comunitarias con platos y vasos en la mano, como si toda la ciudad se hubiera puesto de acuerdo para almorzar a cielo abierto. Confluencia de Sabores volvió a instalarse en este parque clásico de la capital y, otra vez, lo transformó en el corazón palpitante de la gastronomía neuquina.

Novedenta puestos, un escenario 360° y un anfiteatro verde

La edición 2025 desplegó una oferta que cuesta sintetizar: unos 40 food trucks, otros 40 stands de bebidas que iban desde el café de specialty hasta cervezas artesanales, gins, vermut y licuados frescos para el calor de la tarde, más un sector entero dedicado a los ahumados y carpas especialmente montadas para que los restaurantes de la ciudad pudieran mostrar su cocina. En el centro del predio, un escenario de formato 360° permitió que el público rodeara a los cocineros y participara de clases magistrales dictadas por chefs locales, que mostraron desde técnicas de ahumado hasta secretos de la repostería patagónica.

A la par, la música fue otra de las columnas del festival. El sábado desfilaron por el escenario Florencia Frenkel, Mauro Iraira, Jorgelina Esper, Daniela Hernández, Gato Noguera, Andrés Castillo, Emma Cuisinier y Cato Farías, junto a las bandas NX Jazz, Muster y El Peligro de los Vientos. El domingo la jornada siguió con su propio pulso melódico y cerró bien entrada la medianoche con la música de los DJ Nicolás Maissani y Agustina Macedo, cuando el parque ya era una sola fiesta bajo las luces.

Festejo aniversario, accesos facilitados y la voz del sector gastronómico

Confluencia de Sabores se insertó, como cada año, en los festejos por el aniversario de la ciudad, que en 2025 cumplió 122 años, y la Municipalidad de Neuquén aprovechó la convocatoria para promover el uso recreativo de los espacios verdes urbanos. Quienes quisieron acercarse sin complicarse con el auto encontraron una salida práctica: la comuna habilitó recorridos guiados del Bus Turístico con paradas en el predio, una movida que descomprimió el tránsito y le dio orden a la llegada del público.

“Este evento representa un desafío de producción a escala para los establecimientos locales y un aporte concreto a la hotelería y la gastronomía de la ciudad.”Pablo Méndez, Asociación Empresaria Hotelera y Gastronómica del Neuquén (AEHGN)

Recomendaciones para volver a visitarlos en cualquier fin de semana

• Si querés revivir la experiencia del ahumado, acercate al sector especializado del Parque Jaime de Nevares, ubicado a unos 2 kilómetros del microcentro de Neuquén capital por calle Belgrano, en el tramo que bordea el río. Suele abrir los fines de semana entre las 12 y las 00, con entrada libre y gratuita, ideal para ir en familia y recorrerlo sin apuro.
• Para una salida gastronómica con paisaje, el paseo costero del parque combina verde, río y vistas al monumento a los pioneros neuquinos; queda a unos 4 kilómetros de la terminal de ómnibus, accesible en colectivo de la línea 12 o en el Bus Turístico municipal durante los fines de semana largos.
• Si lo tuyo es la cocina con chef al lado, seguí de cerca la agenda del escenario 360° del festival, que vuelve año tras año con clases magistrales y degustaciones; la próxima edición suele confirmarse a fines de agosto en las redes de la Municipalidad de Neuquén.

Después de dos días de entre sabores y acordeones, me fui del Parque Jaime de Nevares con la sensación de que Neuquén capital viene afianzando una identidad que ya no se explica solo por su petróleo o sus viñedos, sino también por su cocina de autor y su capacidad de convocar a la calle. Si todavía no te animaste a recorrerla con la excusa del paladar, tecuento: cualquier fin de semana es buen momento para empezar. ¿Ya conocés Neuquén capital como destino gastronómico? Contame qué lugares de la ciudad no te perdés, que siempre suma una mesa más a la lista.