Jamaica, la isla que le abre la puerta al viajero argentino con más de 150 experiencias

Imaginensé llegar a una playa del Caribe donde el agua se queda quieta como si estuviera conteniendo la respiración, sin ese oleaje bravo que a veces complica a las familias y sin una sola mancha de sargazo molestando a los pies. Eso es lo que espera al viajero argentino en la costa oeste de Jamaica, en lugares como Negril, donde el mar parece pintado con cales distintos de turquesa y la arena invita a quedarse horas sin mirar el reloj. Pero la isla tiene mucho más para ofrecer que sus kilómetros de costa, y eso es justamente lo que la está convirtiendo en el destino preferido de los latinoamericanos que salen desde Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, Salta, Tucumán o Rosario con conexión en Panamá.

Argentina es hoy el principal mercado emisor de turismo hacia Jamaica en toda la región, según los datos que maneja la propia Oficina de Turismo de la isla. Lo confirmó Luciana Alonso, gerente de ventas para la región, en una charla donde dejó en claro que el pasajero que viaja no se contenta con quedarse dentro del hotel. Al argentino le gusta conocer un poco del destino también, le gusta salir, caminar, hacer compras, sentarse en un bar, tomarse un trago en una linda playa. Y Jamaica es mucho más que solamente sol y playa, sostuvo.

Más de 150 actividades para todos los ritmos

La oferta de excursiones y experiencias activas supera las 150 opciones, concentradas sobre todo en la zona de Ocho Ríos, que funciona como una suerte de gran parque temático natural. Quienes busquen descarga de adrenalina pueden lanzarse en tirolesa sobre el bosque tropical, hacer rappel por cascadas escondidas, remar en balsas por ríos de agua tan clara que se ven las piedras del fondo, o recorrer circuitos de ecoturismo con guías locales. Los amantes del ritmo lento, en cambio, encuentran su lugar en los recorridos gastronómicos: hay degustaciones de chocolate artesanal hecho a mano, especialidades cocinadas con especias jamaiquinas y visitas a destilerías donde se elabora el destilado más famoso del Caribe. Para quien quiera moverse por su cuenta, también hay circuitos de running y ciclismo vinculados a figuras del atletismo mundial, una tradición que la isla cultiva con fierté.

• Blue Mountains: el cordón del este, donde nace uno de los cafés más codiciados del planeta, da marco a caminatas y paseos en bicicleta entre plantaciones y bosques nubosos.
• Negril y su costa oeste: playas de aguas calmas y sin oleaje fuerte, ideales para familias, esnórquel y buceo.
• Museo Bob Marley en Kingston: la vida y la obra del hombre que puso al reggae en todas las radios del mundo reunidas en un solo recorrido.
• GoldenEye, en Ocho Ríos: la residencia histórica donde Ian Fleming escribió varias de las novelas de James Bond, abierta a visitantes.
• Ocho Ríos y sus parques de aventura: el epicentro de la tirolesa, el rafting y las actividades al aire libre para todas las edades.

Quien quiera sentarse a comer bien tiene dónde elegir. Yo siempre recomiendo a los lectores buscar algún local chico en Negril que sirva jerk bien hecho, ese pollo o ese cerdo que se cocina lentamente sobre brasas de madera y que llega a la mesa con un aroma que perfuma la cuadra entera. Acompañado con un vaso del ron que se produce en la propia isla y una cerveza bien fría, es la manera más directa de entender de qué está hecha Jamaica. En las zonas turísticas también se consiguen opciones más internacionales y restaurantes de hotel con menú amplio, pero la experiencia de sentarse en un sitio de pueblo, rodeado de gente del lugar, no se cambia por nada.

“Al argentino le gusta conocer un poco del destino también, le gusta salir, caminar, hacer compras, sentarse en un bar, tomarse un trago en una linda playa. Y Jamaica es mucho más que solamente sol y playa.”Luciana Alonso, gerente de ventas para la región de la Oficina de Turismo de Jamaica

Para llegar, Copa Airlines opera vuelos semanales con destino a los aeropuertos de Montego Bay y Kingston, y los servicios salen desde seis ciudades argentinas. El trámite de conexión se hace en el aeropuerto de Ciudad de Panamá, una escala que se aprovecha para estirar las piernas y arrancar la aventura con el cuerpo despierto. Una vez en la isla, la red de alojamiento cubre todos los presupuestos: hay resorts de lujo con todos los servicios incluidos, hoteles pensados exclusivamente para parejas o grupos de adultos que buscan silencio, y propuestas familiares con actividades para los más chicos.

La recomendación, si me permiten, es no quedarse solo en el hotel. La isla da para caminar, para preguntar, para sentarse a conversar con quien se cruce en el camino. Jamaica tiene esa cosa particular de recibir al visitante como si lo conociera de toda la vida, y esa hospitalidad se siente desde el primer minuto. Anímense a cruzar el umbral del Caribe por la puerta que les queda más cómoda: hay vuelos, hay opciones para todos los bolsillos y hay, sobre todo, una isla entera esperando ser descubierta por ustedes.