Otamendi le puso el moño a la noche de Messi y Argentina se acomoda en el Monumental

Salió el sol en la tribuna y se prendió la luz baja en la cancha. Le cuento, amigo: el Monumental se paró a los diez minutos para ovacionar a Lionel Messi, el árbitro frenó la pelota, se largaron los fuegos artificiales y el diez levantó los brazos con sus hijos mirando desde el campo. Hasta ahí, todo emoción. Lo deportivo, en tanto, había sido un primer tiempo chato, con más ganas que fútbol y un Dandjinou enorme en el arco de Benín, sacándole un tiro libre a Messi y tapándole una jugada bárbara a Julián Álvarez.

El gol que rompió la modorra

Ya en el complemento, a los tres minutos, el Monumental volvió a explotar. Centro de Messi desde la izquierda, Nicolás Otamendi se tiró al primer palo y la empujó con la derecha para el uno a cero parcial. Scaloni, fiel a su libreto, mandó a la cancha a los mismos once que terminaron la primera etapa y la fórmula le dio resultado. El capitán, mientras tanto, se movió por todo el frente de ataque, tiró paredes y buscó siempre la pelota, como si tuviera 22 años y no toda una carrera sobre los hombros.

Seamos sinceros: la noche era de él, pero el fútbol es así de caprichoso y el gol se lo llevó el zaguero central. Otamendi, que tantas veces fue discutido, se dio el gusto de anotar en la despedida de su amigo y capitán. La gente lo entendió y lo celebró como si fuera un delantero.

Lo que dejó el primer tiempo

• Dandjinou, arquero de Benín, fue la figura con al menos dos atajadas claves, una a Messi y otra a Álvarez.
• Messi tuvo otras dos chances claras: un intento de zurda en el área chica tras centro de De Paul y un remate desviado luego de una pared con Lautaro Martínez.
• Emiliano Martínez también trabajó: respondió ante Olaïtan, Ouorou y contuvo un mano a mano que Tosin definió mal.
• El equipo africano mostró orden, velocidad por las bandas y complicó a la defensa argentina en varios tramos.
• En los homenajes, estuvieron presentes campeones del mundo de distintas generaciones, mencionados por la voz del estadio, y en el entretiempo tocó Gaspar Benegas.

Siga la cobertura del partido y, una vez que termine, le cuento el próximo compromiso de Argentina por Eliminatorias, con día, cancha y hora confirmados.