Venecia, el rincón helado de Devoto donde el tiempo pasa lento y los sabores quedan

Me llega el aroma a helado apenas cruzo el umbral de Avenida San Martín 6877, en Villa Devoto, y siento que algo en la ciudad se detiene por un instante. Ahí sigue Venecia, con sus sesenta años a cuesta y la misma sonrisa de siempre, esa que uno reconoce cuando vuelve a un lugar de la infancia. Abro la puerta y el mostrador de mármol me recibe como si el reloj no hubiera avanzado: mismas baldosas, misma luz cálida, misma familia detrás del mostrador.

El local abre todos los días de 9 a 0.30 y el kilo de helado se mantiene en 25.000 pesos, un número que en la Argentina calma real invita a pensar dos veces antes de pedir. Pero acá la ecuación es otra: hablamos de una carta trabajada a pulso, con una producción diaria que no se detiene nunca.

Una carta con historia y texturas que sorprenden

De las manos de Analía Santa María salen tortas caseras que completan la propuesta junto con los helados. Ella estudió pastelería y hoy comparte la conducción del negocio con su hermano Adrián, los dos al frente de un legado que comenzó en 1966, en la misma esquina de siempre, sin moverse un metro.

• Espumón de chocolate, una mousse liviana que se derrite en la boca.
• Crema rusa, para los que buscan el gusto clásico.
• Línea "venecianos": chocolate, dulce de leche y crema de vainilla con nuez caramelizada.
• Cinco o seis opciones sin azúcar para quienes cuidan la dieta.
• Chocolate Dubai, la incorporación más reciente, y sabores vinculados con golosinas que fueron sumándose con los años.

Los clásicos, eso sí, no se tocan: dulce de leche granizado y sambayón siguen siendo los más pedidos por el público del barrio. Y acá va mi recomendación, porque uno viene a Devoto y necesita un dato concreto: después del helado, si el hambre sigue, vale la pena caminar hasta la plaza de Devoto y buscar alguno de los bodegones de la zona para completar la salida. Pero si la idea es quedarse sentado, el café de Venecia también tiene lo suyo: torta, medialuna y un cortado a la altura de cualquier tarde de sábado.

Una historia familiar que cabe en una cuadra

La historia de los Santa María con este comercio empezó cuando Rubén Enrique entró como empleado. Los fundadores originales, Eduardo Bernal y Eduardo Arzac, se separaron como socios y Rubén terminó comprando el negocio a fuerza de pagos mensuales. Desde entonces lo sostuvo junto con su esposa, Beatriz Ofelia Fernández, conocida como Betty, y la vida familiar transcurría adentro del local: dormían en una habitación del fondo, junto a los motores de las máquinas que no paraban de zumbar.

Cuando Rubén enfermó, Adrián asumió las tareas de producción con apenas 17 o 18 años. Tras la muerte de sus padres, él y Analía continuaron al frente, sin que la cuadra de San Martín quedara nunca sin abrir. Hoy también trabaja Gianluca, nieto de los dos, y con él se completa la tercera generación. La familia además abrió una sucursal cerca de la plaza de Devoto, para que la clientela tenga a la vez dos paradas posibles en el barrio.

Reconocimiento y costumbre

En septiembre, la Asociación de Fabricantes Artesanales de Helados y Afines (AFADHYA) le otorgó un reconocimiento por las seis décadas de trayectoria, un sello que llega en un momento particular: la clientela hoy incluye a familias que mantienen la costumbre de acercarse después de comer en el barrio y que, según cuenta Adrián, ahora reciben a los nietos de quienes alguna vez pasaron con sus propios abuelos.

A seis décadas del primer cucurucho, Venecia sigue siendo esa esquina de Villa Devoto donde el tiempo se mide en sabores. Si anda por la zona, anote la dirección: Avenida San Martín 6877, abierto todos los días de 9 a 0.30. Y si pasa, déjeme un saludo de mi parte. Yo vuelvo, seguro. Muchos habrá que vuelvan.