Volver al Día E: la precuela de Gears of War reescribe el origen de Marcus y Dom con dos compañeros que la trilogía nunca mostró

"La guerra no empieza cuando suenan las alarmas, empieza cuando alguien decide que ya no se puede volver atrás", escribió alguna vez Tim O'Brien al hablar de los relatos que se construyen desde el origen de los conflictos. Esa línea sobrevuela lo que propone Gears of War: E-Day, cuya edición deluxe ya habilitó el acceso anticipado y permite a los jugadores retroceder catorce años respecto del primer Gears of War para vivir, en primera persona, el Día de la Emergencia, ese ataque coordinado de los Locust sobre la superficie del planeta Sera que cambió para siempre la vida de sus habitantes y el rumbo de toda la franquicia.

Lo primero que advierte quien vuelve a esta saga con la nueva precuela es que el escuadrón que acompaña a Marcus Fenix y a Dominic Santiago no es el mismo que conoció en la trilogía original. En estas primeras horas de la invasión, todavía no están Augustus Cole ni Damon Baird, y el grupo lo completan dos soldados que la saga no había tenido en primer plano: Mags y Reyes. Esa decisión no es caprichosa: la línea temporal del relato se ubica 14 años antes de los hechos de Gears of War, el título de 2006, y por eso el Escuadrón Delta, con todos sus miembros clásicos, todavía no existe como tal. Es un detalle que reorganiza la mirada sobre personajes que el público cree conocer de memoria.

Cole en la tele y una deuda de 20 billetes

La campaña, igual, deja un guiño pensado para los fans de siempre. Al comienzo, mientras Marcus y Dom comparten una mesa en un bar, se escucha en un televisor una entrevista a Cole, por entonces figura de los Hanover Cougars en el thrashball, lejos aún del uniforme del COG. La historia conecta esa escena con una apuesta que Dom le hace a su futuro compañero: los famosos "20 billetes" que terminan de saldarse en Gears of War 3, trece años después dentro del calendario de la saga. Es uno de esos hilos que The Coalition viene tensando entrega tras entrega, y que en E-Day encuentra, por fin, su punto de partida.

El Día de la Emergencia también explica, en retrospectiva, el destino del propio Baird. Sus padres mueren durante el ataque inicial de los Locust, y ese mismo día, tras sobrevivir, se alista en el ejército. El encuentro con Cole, que la franquicia mostró en otras oportunidades, ocurre un mes después de la invasión, mucho antes de que ambos se sumen al Escuadrón Delta junto a Marcus y Dom. Entender el orden en que se conocieron y por qué cada uno terminó en el frente cambia la forma de leer la trilogía original, y le da a E-Day un valor que va más allá del espectáculo de su campaña: la de ser, finalmente, la pieza que completa el rompecabezas.

• E-Day es una precuela ubicada 14 años antes de los hechos del primer Gears of War (2006).
• El escuadrón inicial está integrado por Marcus Fenix, Dominic Santiago, Mags y Reyes.
• Cole y Baird aún no forman parte del equipo: la campaña los cruza por otros caminos.
• Hay una referencia a Cole en el bar: una entrevista televisiva como jugador de thrashball.
• La apuesta de los "20 billetes" entre Dom y Cole se conecta con la trilogía y se salda en Gears of War 3.
• Baird se alista el mismo Día de la Emergencia, tras la muerte de sus padres en el ataque Locust.

Siempre digo lo mismo cuando una saga se anima a contar su propia génesis: hay que jugarla sin la mochila de los spoilers, dejándose llevar por la campaña, y después volver a la trilogía con otra cabeza. Quien tenga la edición deluxe, ya está recorriendo ese camino; el resto, pronto tendrá su turno en Sera.