Zverev se calzó la corona del año en Shanghai y ya nadie le saca el número uno: el alemán cierra 2026 en la cima del ranking

Arrancamos con la novela ya resuelta y un tenista que tiene la cinta de campeón anual atada en la muñeca antes de tiempo. Alexander Zverev, el alemán de 29 años, derrotó al kazajo Alexander Bublik por 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) en el Masters 1000 de Shanghai y se metió en los cuartos de final con la tranquilidad de saber que, caiga quien caiga, terminará el 2026 como número uno del mundo. Primer alemán en lograr eso desde que el ranking ATP existe, allá por 1973.

El partido fue de esos que le hacen doler las muñecas a cualquiera. En el primer set, Zverev estuvo 3-6 abajo en el tie-break y amagó con quedar fuera de combate, pero se enchufó, ganó cinco puntos al hilo y se lo quedó por 8-6. En el segundo, el kazajo le sacó jugo al cansancio del teutón y se lo adjudicó por 6-4. Y en el tercero, otra vez al desempate, pero esta vez el trámite fue 7-1 a favor del alemán: cierre con autoridad.

El dato que cambió todo

La corona del año se la garantizó el propio torneo. Carlos Alcaraz, número 3 del mundo y único que podía arrebatarle el primer puesto, cayó en la tercera ronda y le dejó el camino libre alhamburgués. El salto en el ranking se hará oficial en noviembre, pero el papel firmado está desde ahora. Boris Becker había encabezado el ranking en algún momento de su carrera, aunque nunca cerró un año arriba. Zverev es el primero en hacerlo, y encima a los 29, la misma que tenía Andre Agassi cuando lo logró por primera vez, en 1999.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

Lo que viene

En cuartos, el rival será el australiano Alex de Miñaur, noveno del ranking, que viene de ganarle a Karen Khachanov por 6-3 y 6-4. De Miñaur también pelea por un boleto a las ATP Finals de Turín, así que se viene un cruce con dos que tienen hambre. Seamos sinceros: el título en Shanghai y el número uno son el broche de oro, pero todavía le falta el escalón más alto de todos. El jueves, en Shanghai, con horario a confirmar.

• Resultado: Zverev venció a Bublik 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) en el Masters 1000 de Shanghai.
• Hito histórico: primer alemán en cerrar el año como número uno del ranking ATP desde 1973.
• Clave: la eliminación de Alcaraz en tercera ronda le aseguró matemáticamente el primer puesto.
• Logros de la temporada: títulos en París y Nueva York antes de sellar el cierre del año en la cima.
• Próximo rival: Alex de Miñaur (9°), en cuartos de final, el jueves en Shanghai.